电火花加工（EDM）：指在绝缘性介质中，利用脉冲电源连接工件（阴/阳极）和工具（阳/阴极），使两极之间发生脉冲性火花放电，利用电火花的电腐蚀现象对材料进行加工，使零件的形状、尺寸和精度达到预定要求的加工方法。
电解加工（ECM）：指在具有一定电导率的电解液中，使用直流电源连接工件（阳极）和工具（阴极），在两极分别发生氧化反应和还原反应，以使被加工阳极达到预定的形状、尺寸和精度的加工方法。
共同点：
1. 利用的能源相同。电火花和电解加工都属于放电加工的一种，利用电能与热能、化学能和机械能等的转化对被加工零部件进行加工。
2. 加工范围广。不同与传统加工利用工具和工件材料在硬度、强度、耐热性等性能差异进行加工，EDM和ECM都是利用放电对工件进行加工，加工过程中工具和工件并不接触。所以其加工不受被加工材料的机械、物理性能的限制，一般只要导电的材料均可加工。
不同点：
1. 使用电源不同。一般情况下，EDM使用脉冲电源进行加工；而ECM使用直流电源，为提高电解加工精度，现在也使用脉冲放电电源进行加工。
2. 电解液性质不同。电火花加工必须使用一定绝缘性的液体介质中进行，例如煤油，去离子水等；电解加工时在具有一定电导率的电解液中进行的，例如NaCl、NaNO3溶液。
3. 工具电极损耗不同。电火花加工利用电和热蚀除金属，所以工具电极也具有损耗；而电解加工利用工件（阳极）材料的化学溶解蚀除金属，工具（阴极）电极理论上不会损耗。
4. 加工表面质量不同。电火花加工时，火花通道内产生大量热是电极表面的金属产生局部融化甚至汽化而被蚀除下来，被加工表面存在重铸层、微裂纹等缺陷；电解加工以离子状态电化学溶解去除材料属于冷加工，不存在硬化层、重铸层、微裂纹和残余应力等缺陷。