江苏苏州昆山
昆曲发源于江苏苏州昆山,根植于阳澄湖畔的地方戏曲腔调。昆山素来人杰地灵、钟灵毓秀,尤其在明清时期,涌现出了大批的文人墨客,比如顾炎武、归有光、朱柏庐、夏昶、龚贤等人。
昆山临近苏州和上海,交通便捷,且有着悠远的艺术传统。元明以后随着工商业经济的发展,市民阶层对物质生活的要求日益提高,娱乐活动迅速繁盛,并涌现出一批以顾坚、黄幅绰、顾阿瑛、魏良辅、梁辰鱼、郑若庸、张大复、陶九官等等为代表的音乐家、作家和艺人。
他们对于昆山腔一—昆曲——昆剧的发展,作出了不可磨灭的贡献。当然,昆曲的生存与发展,也有赖于大量狂热痴迷观众的追捧。有钱有闲,才能使昆曲长演不衰。
昆曲的改良
魏良辅与许多热衷于昆山腔改良的昆山人一起,将包括昆山腔在内的南曲声腔,“喇喉押调、度为新声”。在官话(中州音)、昆山方言、昆山一中州音中,他理智地选择了昆山一中州音。
于是,昆曲既是昆山的,又不失其语音对应区。魏良辅改造的昆曲,不仅仅是对南曲旧声腔的改良,更是一种革命性的创造,从而突破了狭隘的本土语音,走向了更加广阔的空间。