湖南省有一个地级市叫“株洲市”，株洲市市分为市区、株洲县、醴陵市（县级市）、攸县、茶陵县、炎陵县。其中市区、株洲县这些地方的方言叫“株洲话”，醴陵市的方言叫“醴陵话”，攸县的方言叫“攸县话”，茶陵县的方言叫“茶陵话”，炎陵县的方言叫“炎陵话”。这5个“XX话”之间任意两个的差异，基本上就已经快到“普通话和粤语”之间的差异那么大了。而就算是在同一个“XX话”里面，来自不同乡镇的人，在口音、用词习惯上仍然会有一些差异，这些差异基本上也到了“听不懂、猜不出”这种地步。举个栗子假如说有一个攸县人邀请你“吃ya（一声）饭”，这个时候你就得问清楚，到底是什么饭，因为攸县有的乡镇说“ya饭”指的是午餐（晚餐叫“ya里饭”或“点心”），有的地方说“ya饭”指的是晚餐（午餐叫“中饭”）。再举个栗子假如你从一个攸县人那里学到了“原来‘买埋（音译）’说的“叔叔”啊，好，我记住了”，然后你下次碰到另外一个攸县人，你也说起了这个“方言”，对方很可能“我完全听不懂你在说什么”，因为他所来自的乡镇，方言里说“叔叔”的发音是“four fo”（请用读英语单词的发音来读）。我是攸县人，从小在攸县出生、长大，母语是“攸县话”，虽然我现在没在攸县，但在我所生活的地方，有大量的攸县人，简直有点像走在攸县县城的感觉（当然了，攸县县城没这么繁华、现代化），在日常生活中大部分时候都可以只讲“攸县话”。但是，仍然有些“攸县话”我听不懂。
这是一个方言分区问题。嗯，湖南地区有5个：湘语、官话、赣语、客家话和土话。春秋时期"古代楚语"已经成形,汉朝的"南楚"方言是湘语的直接源头。移民是湖南方言形成的主要原因。五代以前湖南的移民主要来自中国北方,他们的方言在湖南形成古代"楚语",进一步演变成湘语,形成官话和土话。五代以后湖南的移民主要来自中国东南的江西、福建、广东,他们的方言在湖南形成早期的赣语、客家话和土话。周围强势方言官话也影响了湖南边区官话的形成和发展。少数民族语言在这些方言形成过程中,特别是僻远地区产生过作用（彭建国，2008）。 当然作为湖南人对于湘方言还是非常有感情的，我老家是被誉为湘方言活化石的娄底双峰，出生于新湘方言代表区。多数方言学家研究湘方言也以双峰话or长沙话为主，这两种方言反映了湖南人的性格。很多北方人认为双峰话（湘西话）听起来瓮声瓮气，有一股匪气，这与当地多山多盗也有关，湘西出悍匪嘛。而长沙话受到北方官话的影响，不少北方人来长沙念书后，发现上课的长沙籍教师说话听得懂，只是有点湖南特色了。
方言不等于口音，不等于语言变体。
一、方言研究的划分方言的研究属于语言学的研究范畴，有广义和狭义之分。广义的方言研究即传统的方言学，主要研究以地域的角度研究方言。狭义的方言研究等同于狭义的社会语言学，主要从社会的角度研究方言。一般而言，我们语言学专业在说方言研究的时候，说的是第一种，即传统的方言学。
二、方言学的研究方法分为理论研究与实践研究两种。理论方言学研究包括研究方言的语音学、音系学、词汇学、句法学、语义学等。实践研究以样本采集为研究手段，研究各语言使用者的实际口音、常用词汇、语言特点等。理论研究eg:语言的分化和方言的格局---吴安其实践研究eg:内蒙古西部方言语言接触研究述评---雷雨方言研究必须以共时与历时研究两种方法。
三、方言的划分国内外对于汉语普通话的划分不同。国内一般将汉语分为七大方言区：北方方言、吴方言、赣方言、湘方言、客家方言、闽方言、粤方言、徽方言。但每个方言区有分成若干个次方言区；例如北方方言，可分为东北次方言、西北次方言、西南次方言等。当然不同权威对于是否为七大方言区有所争议，5-9个方言区的答案都有。国外则将mandarin普通话、amoi客家话、Cantonese粤方言并列，认为是三种语言，非方言，见comtemporary linguistics。
