李鸿章和左宗棠素来不和，李鸿章曾经写信给曾国藩说：”左公阿瞒本色，于此毕露。”他们都是曾国藩的弟子，却明争暗斗了几十年，闹得人尽皆知。那么他们的恩怨究竟由什么引起呢？
一，互相看不顺眼。民间传闻，左宗棠有一次去找李鸿章，李鸿章出来迟了。左宗棠联想起李鸿章宠爱小老婆的传闻，不由讥讽道'与如夫人洗脚'。李鸿章毫不示弱，脱口而出'赐同进士出身'，一下讲出了左宗棠心病，他只是举人出身，没有进士功名，结果两人从此见面都绕着走。
二，积怨加深。镇压了太平天国后，左宗棠和李鸿章各自率楚军与淮军追剿华北的捻军。1868年8月，捻军张宗禹全军覆没。战后论功淮军居首，李鸿章荣升协办大学士。左宗棠怀疑李鸿章所言张宗禹自杀而死的说法，率军四处搜捕。李鸿章气愤难平，写信给曾国藩说'（左宗棠）阿瞒本色，于此毕露'。本来就互相看不顺眼的二人，交恶更深了。
三，政见不同，火拼海防塞防。清朝面对来自海上威胁和边疆威胁，如何把有限战略资源分配到东部沿海与西北边疆。李鸿章主张加强海防，防范日益崛起的日本。左宗棠着眼于解决阿古柏入侵的燃眉之急，遏制觊觎新疆的沙俄及英国的气焰。
面对燃眉之急，朝廷偏向左宗棠的建议。当时清朝一年的平均财政收入是8000万两白银，从1875年到1884年 （即左宗棠西征中后期）的10年间，塞防经费花了8000万两。相反，1885年到1894年中日甲午战争爆发的 10 年间，海防经费仅有3000万 两。从这个角度看，朝廷还是主张塞防优先于海防的。
说起李左二人的矛盾，估计三天三夜读说不完，二人之间的矛盾有很多，主要可以从以下这些经典的事迹说起：
1、政治矛盾
两个人在政治当面有不同的意见，这是众所周知的事情，可以说两个人是政治的死对头了。在政治方面两个人相爱相杀了好几年，本来之前并没有那么大的矛盾，但是经过后来的收复新疆的条约，加速了两个人之间的矛盾激化，从而达到了水火不容的地步，这是二人在政治上的矛盾。
2、性格矛盾
政治矛盾本来就很难处理了，再加上两个人的性格矛盾，都是倔脾。作为对手对彼此了解更是非常深，据说两个人因为性格不合，怎么看对方都不顺眼，甚至还能一句话就说中对方的心事。但两个人在为人处事方面就不一样了，李鸿章因为会来事，还抢过左宗棠的好友，自然矛盾更深了。
3、积怨太深
从上数我所说的事情来看，我们就能明白两个人的积怨太深，这种矛盾基本上是不可能调节了，只能两个人各过各的，从此互不打扰才能消灭两人之间的矛盾，却真的非常难做到这一点，再机上政治矛盾和性格矛盾，两个人在一起注定是矛盾的结合体，还是尽早分开会更好。
总结来讲，可以说两个人就是天生的死对头，他们的矛盾点太多了，无法评论谁对谁错，但是两个人一直在相爱相杀，至于李鸿章大骂左宗棠“阿瞒本色，于此毕露”，我觉得这是一件很正常的事情，这句话的真实性还有待考证。