因为空爆能够让原子弹爆炸时产生的能量在广泛的区域内均匀分布，使其达到破坏效果的最大化。为了达到最理想的杀伤效果，经过周密的计算，最后决定用空爆的方式，这是由原子弹的特殊性质决定的，原子弹之所以区别于常规武器，就是由于它那独特的杀伤力决定的。包括光辐射，冲击波，贯穿辐射，以及放射性沾染。
如果让原子弹在触碰到地面时才引爆，那么原子弹爆炸释放出来的高温、辐射、冲击波就会被地面、被原子弹四周的众多建筑给大大地吸收、减弱，这样的话，就会造成许多浪费。所以，为了能让日本更早的投降，以及给日本政府带来社会压力，为了能让原子弹爆炸以最完美的姿态呈现出来，所以美国人就把原子弹的引爆地点选择在了600多米的高空。
广岛原子弹的投放对二战，甚至人类战争史来说意义都非常重大，因为这是人类历史中第一颗对人类城市使用的原子弹。
因为对广岛、长崎这样人员暴露，建筑简陋的城市，空爆的效果会更好，冲击波、光辐射效果会更大，摧毁面积远远大于地爆。越大当量的核弹，空爆的高度就会越高。相对来说，地爆就差多了，无论对地下或地面的打击力就大幅下降。
正是因为伤亡巨大，所以在第二次世界大战结束后，日本人就曾数次想让美国人道歉。但是面对日本人的谴责，当年执行任务的士兵们态度都惊人的一致，都拒不道歉。
在他们看来，日本人才是这场战争的罪魁祸首，相比于日本人的种种残酷手段，自己所丢下的原子弹只能说是比较温柔的。
实际上不仅仅是广岛原子弹在高空爆炸，就连长崎的原子弹都是在高空爆破。原因就在于为了使伤害达到最大化，从而使日本尽快投降。
1945年8月6日，美国在广岛投下第一颗原子弹，代号“小男孩”，爆破高度为距离地面近600米。选择这一高度，是当时所有科研人员经过计算的结果，为的就是最大限度的发挥原子弹的爆炸威力。首先说地面爆炸会导致地面吸收很大一部分能量，从而降低爆炸产生的伤害。
还有就是原子弹不同于普通炸弹，原子弹爆破会产生巨大冲击波、光辐射，以及放射性沾染源。这三样具有极强的杀伤力，但是都必须是在高空才能完美发挥。高空产生的冲击波受到地形影响较小，所以广岛原子弹的冲击波以数百米每秒的速度传播，摧毁了广岛境内一半以上的建筑。
原子弹爆炸后，6000度的高温让原子弹中心所有的一切瞬间气化，强烈的光波让成千上万的人失明。在冲击波夹带的高温热浪中即便是没有当场死亡的人，也受到了不同程度的灼伤。最后说说放射性沾染，这枚代号小男孩的原子弹在爆破后，大概有数十公斤的放射性物质产生，他们慢慢沉降或者被雨水冲落，最终到达了地面，后续也造成了大量人员的伤亡。
综合来说高空爆炸可以增加日本的伤亡人数，尤其是后续的受伤人员，在降低日本国力的同时，还赠送了日本几十万受伤民众，这种情况既威慑了日本其他民众，又拖累了日本政府，能够尽快迫使日本投降。