《茔元课定》是《三元总论》的下卷，详细地记载着与书写殃榜相关的知识，属于中国民间殡葬职业，其风水学说和祸福吉凶的推算方法，源于道教。各种阴阳先生的经历，大多是传言，故事，仅供茶余饭后谈乐，勿轻信。
在民间，明人柳编纂的《三元总论》往往被阴阳生作为入门书来研习。说到《三元总论》，其实是一部探讨人们居住、婚姻和安葬的类书。在这部书的下卷《茔元课定》中，便详细地记载着与书写殃榜相关的知识。比如，关于出殃的时刻、方向以及殃高几许等，都根据时令以及年龄、性别、属相的不同有着相应的推算程式。
推算入殓的时间可以参照《茔元课定》 推亡人入殓时刻入殓时妨忌的四相即四个属相。规定正月、四月七月、十月死的入殓时忌属虎、猴、蛇、猪四相彳二月、五月、十一月死的入殓时忌属鼠、马、鸡、兔四相三月、六月九序、十二月死的入殓时忌属龙、狗、牛、羊四相。但亲人不忌。 择于×月×日×时破土指给亡人打坑。根据《茔元课定》斩草破土日须忌二十八宿中的房日兔、虚日鼠、昴口鸡、星日马值日的日子是为太阳密日忌建、破、平、收这四个黑道日子忌土王用。扩的日子。否则不吉。 择于×月×日×时发引指出殡。何时下葬。对于想从事这一行业的人来说，只要熟练地掌握个中的口诀，一般情况都能够应对裕如。阴阳先生开业后，多数都有自己的堂号。尽管这一行业在外人看来有些阴森恐怖，但其堂号的命名却相对别致。据民俗学家常人春先生记载，在民国初年，北京小有名气的阴阳先生堂号有北城土儿胡同的“一善堂”、西城翠花横街的“伯寿堂”、羊房胡同的“桂林堂”、石碑胡同的“修德堂”，等等。堂主往往将自家的堂号印在一张三寸长、两寸宽的黄纸条上作为标记。