昆曲因为唱腔软糯细腻神似汤圆而被称为水磨调。
昆腔被人们称为水磨调，因为昆曲的唱腔非常软糯、细腻所以才有了这个别称。昆腔和海盐腔、余姚腔、弋阳腔一起被称为南戏四大声腔。昆曲的唱腔非常看重声音的控制还有节奏、速度，只有这样才能唱出缠绵、轻柔、婉转的腔调。同时，昆曲的动作、舞蹈也同样非常的细腻。
发展历史
昆腔唱遍大江南北，到了明后期的时候就成了主要的唱腔，清朝乾隆、嘉庆年间昆曲进入宫廷，渐渐脱离民众，逐渐被弋阳腔、秦腔、梆子腔、罗罗腔、二黄调等地方的戏曲所替代。
昆曲发展到明代嘉隆时，经过魏良辅十年改革之后就变成了新腔，比较有代表性的就是《浣纱记》，唱词典雅华丽，就像是古代水磨漆器，水磨糯米粉一样细腻软糯，所以叫做水磨腔，还被人们誉为百戏之祖。
水磨腔在咬字发音上都要讲究一定的技巧，字头、字腹、字尾、开口、闭口、鼻音等都有一定的标准，舒适婉转。水磨腔的节奏非常慢，节拍是四分之四拍，还有四分之八拍，每个字都分为头、腹、尾三部分，就像是石磨碾米一样十分缓慢。
以上内容参考：百度百科-水磨调
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