时间：公元79年8月24日
地点：意大利南部那不勒斯湾东海岸后果：摧毁了当时拥有2万多人的庞贝城，还有其他几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等。公元79年8月24日凌晨，沉睡了千年的恶魔维苏威火山慢慢伸开懒腰，毁灭性的灾难降临了。
火山灰开始从火山口上溢出。下午1点钟左右，一片奇特的云彩从山顶升起，并向四周逐渐扩散，接着震耳欲聋的爆裂声频频传来。维苏威火山如一门冲天火炮，以大于声速两倍的速度喷射出高达17英里的浓烈岩浆，岩浆在空中被粉碎成小颗粒，扩散成一个大云团，随着气流向东南方向移动，云团很快笼罩了附近的几个城市，空气中弥漫着呛人的硫磺和浓烟味。火山喷出的大量热蒸汽形成的雨水倾盆而下，山洪冲刷着山石泥土和火山灰，形成巨大的泥石流顺着山谷飞奔而下。仅仅两三个时辰的时间，庞贝和赫库兰尼姆城表层覆盖的沙尘石头已经厚达一英尺。房屋倒塌、树木被摧毁。随着火山的不断喷发，更多的岩石颗粒飘落下来，地面浮石的厚度也在以惊人的速度增长，达到了每小时增厚六英尺的程度。火山先后猛烈喷发了6次，炙热的火山云团席卷了整个庞贝地区。最后一次的火山喷发中，火山灰几乎覆盖了城市所有的一切。维苏威火山持续了18个小时后，势头开始减弱，此时的庞贝和赫库兰尼姆已经成为了历史，成为了废墟，不复存在。
几个世纪过去了，赫库兰尼姆城与11公里外的庞贝逐渐被遗忘，直到文艺复兴时期，意大利人研读祖先留下的手稿时，才知道维苏威火山附近有两座被埋葬的城市。庞贝遭遇了毁城之劫，居民全部遇难。但是这庞贝城池离火山还有一定距离，居民们为什么没有利用时间逃走呢？难道他们是因火山喷发时所产生的毒气致死的吗？地质学家的研究表明，火山喷发时，空气会被岩浆和火山灰中所含的大量硫、磷等有毒元素污染，而维苏威火山海拔高于庞贝，有毒空气顺风而下，致使庞贝城上空的空气成为“毒气”，庞贝城的居民可能就是被这种“毒气”熏死的。
从考古学家挖掘出的庞贝市民遗体残骸判断，因为这些遗骸大多处于痛苦挣扎的可怕姿势，有理由相信，人们是在毒气的渐进作用之下，逐渐失去知觉而死亡的。近年来一些最新考古发现，法国的两位考古学家惊奇地发现，庞贝的地层呈现出多层颜色不同的“地带”，不同的“地带”，其土壤成分亦不相同。经过进一步实地挖掘与化学分析，他们从较为靠下的“地带”中分离出一些仅属于岩浆和火山灰中特有的粉尘物质。这些物质有可能就是杀死庞贝市民的真正“凶手”，就是说，人们可能是因呼吸时不断吸入含有这种粉尘的空气，最终窒息而死的!但是这只是一种猜测，庞贝古城的居民到底是毒气窒息而死还是被火山的岩浆直接吞噬，还是一个谜。总之赫库兰尼姆城的居民“失踪”了。
在最初250年的挖掘中，只找到9具遗骸。所以人们一度认为赫库兰尼姆城的居民大多数逃走了。维苏威火山只是一发威，几座繁华的城池，悠久的文明就消失了，令人不寒而栗。灾难似乎无时无刻不在我们身边。而那一个又一个的谜团，也许伴随着考古的进一步发现，总会有一天公布于世。
维苏威火山