组成自然金属元素矿物的元素，最主要的是铂族元素，金、铜和银其次，其他金属Pb、Zn、Sn偶见，而Fe、Co、Ni的单质形式则主要见于铁陨石中。金呈单质状态是它在自然界最主要的存在形式。银或铜成单质形式存在比较少，它们往往形成硫化物和其他化合物。
本族矿物的物理性质表现为：金属色，金属光泽，反射力强而不透明，无解理，硬度低，密度大，强延展性、导电性和导热性。常呈树枝状连生，并常形成双晶。
在矿物成因上，自然金往往为热液成因的，而自然铜和自然银除了热液成因的以外，更常见于硫化物矿床氧化带中，系含铜或含银硫化物矿物氧化后所形成的硫酸铜或硫酸银溶液，被其他硫酸盐或硫化物所还原而成。
（一）自然铜族
自然铜 Copper Cu
等轴晶系。单晶体很少见。通常呈不规则树枝状（图4-1）、片状或致密块状集合体。铜红色，表面常带有锖色；条痕铜红色；金属光泽；不透明。硬度2.5～3；具强延展性；无解理；断口呈锯齿状。密度8.95g/cm3（纯铜）。熔点 1083℃。具有良好的导电和导热性。
自然铜形成于多种地质过程中的还原条件下。热液成因的自然铜，往往呈散染状与沸石、方解石等共生。充填于玄武岩气孔中与沸石、葡萄石等矿物共生的自然铜，其成因与火山热液作用有关。沉积成因的自然铜见于富含有机质的一些沉积岩层中。
自然铜最为常见的是形成于含铜硫化物矿床氧化带下部，系含铜硫化物氧化后，又被其他硫酸盐或硫化物还原而成，常与赤铜矿、赤铁矿、孔雀石等矿物伴生。
图4-1 自然铜集合体形态
★以铜红色，金属光泽，富延展性，密度大为主要鉴定特征。
大量积聚时可作为铜矿石利用。铜广泛用于电线电缆，以及用于制造合金。
（二）自然金族
自然金 Gold Au
等轴晶系。单晶体少见。通常呈分散粒状、片状、树枝状等形态的集合体，偶尔呈较大的金块体（俗称“狗头金”）。
金黄色，条痕色与颜色相同，随其成分中含Ag量的增高则颜色逐渐变为淡黄；金属光泽，不透明；硬度2.5～3；无解理；具强延展性；可以锤打成金箔或拉成金丝。密度19.3g/cm3（纯金）。熔点1062℃。热和电的良导体。化学性质稳定，不溶于酸，只溶于王水。
自然金几乎是金的唯一来源。主要形成于高、中温热液成因的含金石英脉中，或产于蚀变岩以及与火山热液作用有关的中、低温热液矿床中。由于自然金密度大，化学性质稳定，常常在外生条件下，富集形成重要的砂金矿床。
我国许多省区均有自然金产地，其中原生矿床以山东胶东半岛一带最著名，而砂金矿床以金沙江、黑龙江、吉林和湖南沅水流域分布最多。
★以金黄色的颜色与条痕色，低硬度，强延展性，密度大，不溶于一般强酸为主要鉴定特征。
黄金在国际金融市场为流通货币。此外，用于制作珠宝首饰、制备各种合金，以及制造尖端电子技术装置的部件。