冷兵器时代武将的最高荣誉就是“封狼居胥”，与“封狼居胥”之功还有一个并列为最荣誉的战功就是“燕然勒功”。
创造“封狼居胥”之功的是西汉的霍去病，创造“燕然勒功”之功的是东汉的窦宪，如果将“封狼居胥”与“燕然勒功”比起来的话，霍去病创造的“封狼居胥”之功远胜过窦宪创造的“燕然勒功”之功。
换句话，古代武将的最高成就就是“封狼居胥”，没有任何武将的功劳能够高于“封狼居胥”之功。
“封狼居胥”通俗的解释就是说西汉汉武帝时期的骠骑大将军霍去病，率领5万骑兵从西汉的边境出发，深入匈奴腹地数千公里，一直打到匈奴人祭祀祖先的地方，并在匈奴人的圣地进行祭天祭地的封禅之礼。
除了狼居胥山进行祭天封礼，霍去病还在姑衍山举行了祭地禅礼，姑衍山也是当时匈奴人祭祀的圣地，在狼居胥山，也就是肯特山的更北边，并且霍去病还率领大军到达瀚海地区，也就是今天俄罗斯的贝加尔湖。
在古代只有皇帝才能举行封禅之礼，但是霍去病以区区骠骑大将军在匈奴人的圣地举行封禅之礼，这并不是大逆不道，而是对匈奴人的一种侮辱，对大汉国威的一种弘扬。
之所以以“封狼居胥”来形容霍去病的战功，从而引申为古代武将的最高荣誉，最根本的原因就是霍去病的战功达到了一个前无古人，后无来者的境界，至少在当时西汉时期就是如此。
哪怕是强大的秦始皇所建立的大秦帝国，也只不过蒙恬率领三十万大军将匈奴人赶到北边八百里的地方而已，除此之外，再无华夏人到达这么远的地方，这不仅仅是地理上的遥远，而是霍去病创造了一个全新的、无法逾越的高度。
狼居胥山、姑衍山、瀚海这些地理名词在华夏五千年历史上，第一次出现在文字记载中，于是这些地名联同霍去病所创造的战绩，一起被载入史册，成为华夏民族的辉煌。所以有了“封狼居胥、禅于姑衍、饮马瀚海”这样的典故。
霍去病能创造这样的战绩不仅仅是打到了匈奴人的圣地，而且连带着一大串数得清和数不清的战功，比如说霍去病的最后一战漠北之战，霍去病率领5万骑后，向北方前进2000多公里，根本无法想象冷兵器时代霍去病是如何解决粮食与补给问题的，根本无法想象霍去病及所率领的5万汉军骑兵是如何克服寒冷、水土不服、疲劳、吃饭问题，所创造这一切的战功。
霍去病所有的战绩都是实实在在的战功，没有一丝的水分，精确到个位数，霍去病一从刘邦建立西汉王朝被围在白登山七天七夜，经历汉惠帝、吕后、汉文帝、汉景帝数代明君，终于在汉武帝手上，洗刷了匈奴给西汉帝国带来的耻辱，并让西汉王朝的国威远扬、名声响亮，从此在整个东亚大陆，没有人不知道有个华夏政权所建立的大“汉”王朝，从此所有的外族人都认为华夏人是“汉”朝人，这也是我们民族的由来，民族自豪感的起源。
霍去病的这个战功，算得上冷兵器时代的最高荣誉，这个功劳是无人可以超越的，不信，可以看看其他有名的武将所创造的战功，比较一下就明白了。
比如说“燕然勒功”这个几乎与“封狼居胥”差不多的荣誉，但实际上“燕然勒功”的水分大多了。
“燕然勒功”合起来的意思就是在燕然山进行雕刻功劳，之所以能在燕然山进行雕刻功劳的根本原因就是东汉时期的将军窦宪率领汉军及南匈奴、东胡、乌桓、西戎、氐、羌等多国联军出塞三千多里，大破北匈奴，斩杀匈奴名王及以下将士一万三千多人，俘获马、牛、羊、驼百余万头，前来投降的匈奴共有八十一个部落近二十多万人。
此战之后，北匈奴主力覆灭，有部分残余匈奴人继续向西逃，后来这批匈奴人中出了一个杰出人物，名字叫阿拉提，被欧洲人称为”上帝之鞭“，也就是这个阿拉提，让后来罗马帝国灭亡。
而在东方的华夏，从此之后，再无匈奴大规模战争，匈奴从此失去了与华夏对抗的资本，一步一步走向衰弱，直到灭亡，虽然归附汉朝的南匈奴时有作乱，但再也回不到匈奴强盛的时期。
窦宪所创造的战绩，远远不如霍去病，窦宪是以多国联军一起击败北匈奴的，况且北匈奴在当时已经衰弱，实力大不如前，而霍去病所在的西汉时期，正是匈奴国力强大的时候。
霍去病是实实在在依靠自己的才能打出来的战绩，而窦宪取胜多少有些运气成分，况且窦宪并不是个能打仗的将军，是他手下的耿秉厉害。
所以燕然勒功”是怎么也比不上“封狼居胥”的，而且所到达的高度也不如“封狼居胥”。
再看看中国历史上哪一位将军的战功能超过霍去病的“封狼居胥”之功啊，几乎没有，比如孙武虽是兵家之祖，影响力也较大，但多是理论上的；项羽号称千古神将，也只是昙花一现，影响深远也不如霍去病；白起杀人无数，号称杀神，但杀的都是自己人，同时过于血腥；韩信号称千年一出的兵仙，一生无败绩，但终究不过是过眼云烟，影响力有限。
岳飞是个悲情英雄，未成功并身死；李靖战功赫赫，但无法超越霍去病；郭子仪再造大唐，却不能挽救大唐；关羽名声响亮，声名远扬，但缺少实实在在的战功和成绩。
所以霍去病所创造的“封狼居胥”之功是古代冷兵器时代的最高荣誉，是无法超越的高度，是武将一生的理想，是无法达到的成绩。