人在持续的寒冷中,体温会不断下降。随着体温的下降,大脑会出现兴奋状态,此时处于寒冷中的人就会出现喘息、呼吸和心率加快,躁动不安等现象。当体温进一步下降时,控制皮肤和血管的肌肉会产生疲劳的感觉,从而处于麻痹状态。大脑皮层进入抑制期,抑制期就是和兴奋期相反的一种大脑反映,会导致身体机能的减化。
体温调节中枢出现异常,皮肤血管会因此突然快速扩张,体内较为深层、温度较高血液会快速流向表皮下的血管。
由于体内温度较高的血量减少,温度在快速下降,而体表温度则因为热血突然流进来处于较高温度状态,皮肤神经此时就会出现热的感觉,并向体温调节中枢发出热的信号,于是人此时就会有热的反应感受。
可以理解为此时热的感觉就是人出现的一种错觉。于是,就出现了人在被冻死之前“反常脱衣”的现象。这就是为什么人在被冻死前会脱光自己的衣服。
此外,人被冻死前因为寒冷已经麻痹,神经出现混乱,身体会产生热的幻觉,所以那时已经冻僵的身体是感觉不到寒冷,恰恰反而会觉得身体很暖和。
所以被冻死的人经常是比较安详的死去,可想而知此时的人是没有任何的感觉,因为他的身体在持续不断的寒冷已经丧失了这个功能。面部也就不会露出痛苦的表情,甚至还会露出微笑。这就是死亡微笑的原因。