汉语音韵学是一门科学，它专注于深入探究汉语各个历史时期的语音系统及其演变历程。这一学科在汉语语言学领域占据着至关重要的地位，它源于中国古代的学问传统，曾经是小学教育的核心内容之一。现代意义上的音韵学通常涵盖了三个主要分支：古音学、今音学和等韵学。
古音学主要研究古代汉语的语音特征，探索那些已经消失或改变的音素和音节结构。今音学则关注现代汉语的发音，对比古今语音的异同，揭示语音的现状和变迁。等韵学则致力于揭示汉语中声母、韵母和声调的组合规律，以及它们在不同音节中的组合方式和变化。
音韵学家的研究对象是单个汉字所代表的音节，它们的声、韵、调的分合和异同，这些细微的差别对于理解汉语的语音系统和历史发展具有重要意义。通过这些研究，我们得以更好地把握汉语语音的演变轨迹，从而深化对汉语语言的理解。
也叫声韵学，在普通语言学里叫历史语音学，它是研究汉语史上语音情况和它的发展的学科。