亚当·斯密分析了分工带来的三大好处：分工使劳动专门化，提高劳动熟练程度；分工节省工序转换时间；人有一种工作转换到另一种工作的时候，通常需要一个适应时间；分工促进工具改进和机器发明。
人类把注意力集中在单一事物上，比把注意力分散在许多种事物上，更能发现达到目标的更简易更便利的方法。另一方面他强调分工的负效用。
大多数从事的职业就会局限于一两种基本的操作没用挑战，没有机会来发挥她的智力或运用她的发明才能，进而会失掉努力的习惯，而变成最愚钝最无知的人，缺乏宽广的眼光。
斯密的整个理论体系是从分工开始的，分工理论在他的经济理论中占有十分重要的位置。因为斯密所要研究的是“国民财富的性质和原因”，而分工又是提高劳动生产率，增加国民财富的重要途径。
由于斯密忽视了分工的历史性和社会性，只是从一般效果，即分工将人们联合在一个生产体、分工提高了劳动生产率两方面来考察分工，所以斯密混淆了工场手工业内部的分工和社会内部的分工。这两种分工不仅在程度上有不同，本质上也有差别。
人物经历
14岁就进入格拉斯哥大学（University of Glasgow），主修拉丁语、希腊语、数学以及道德哲学。1740年，获得了奖学金，进入牛津大学学习。1748年，开始在爱丁堡大学担任讲师，主讲英国文学，几年后又开始讲授经济学课程。
1751年，回到母校格拉斯哥任教授，主讲逻辑学和道德哲学。在格拉斯哥大学任职期间，公开发表经济自由主义的主张，形成了自己的经济学观点。1787年，斯密应邀去伦敦为英国内阁成员讲授经济学，同年11月，又被推荐担任母校格拉斯哥大学的校长。
1759年，第一部著作《道德情操论》出版。1776年，这部写作历时六年，修改三年的经济学著作《国民财富的性质和原因的研究》（即《国富论》）终于完成。它的发表，标志着古典自由主义经济学的正式诞生。1790年7月17日，斯密逝世。