明朝的藩王制度真是一言难尽啊。明朝建立之初，朱元璋将自己的儿子分封各地成为藩王，作为拱卫大明江山的支柱，然而到了明朝的末年，当国家动荡飘摇的时候，明朝的藩王却没有起到应有的作用，这是为什么呢？
明朝的藩王没有起到应有的作用的关键其实在于他们既无能，也无力。朱元璋立国之初是打算以自己的儿子作为藩王，成为拱卫大明的柱石的，但当时的藩王都是朱元璋的儿子，他这个想法自然没错。不过可不见得其他人都是这么想的，藩王的存在在很大的程度上削弱了朝廷对于地方的控制，而且藩王的势力也是对朝廷的一种威胁。
朱元璋刚死，尸骨未寒，他所指定的接班人朱允炆皇位还没坐稳，还不等改元就举起了削藩的大旗，矛头直指朱元璋亲自制定的藩王制度，数个藩王被废，更有藩王被逼死。以此为导火索，引出了明初历史上意见重要的事件，也就是燕王朱棣的靖难之役。
燕王朱棣以藩王的身份起兵靖难，最终成为了历史上唯一起兵成功的藩王，将自己的侄子朱允炆赶下了皇位，自己也从燕王变成了后来的永乐大帝。但并不是说朱棣登基之后，藩王的问题就解决了，从藩王起家而成为皇帝的朱棣，实际上心中更是知道藩王可能造成的威胁，他自己做初一，自然不想别人做十五。所以明朝的削藩并没有因为朱棣登基而停止，只是朱棣本是藩王出生，其做得比朱允炆更隐蔽也更高明。他更多的是在削弱藩王的兵权与实力，而非如同朱允炆那样要把藩王赶尽杀绝。
朱棣的针对藩王的政策一直在明朝持续，到了正德年间，又出来一个想要做朱棣第二的宁王反叛，虽然没有成功，但使得明朝的君臣对于藩王，那是看得更紧了。所以到了明朝中晚期，明朝的藩王，更多的是等于朝廷养在封地之中的猪一样，不能插手政务，不能插手军务，如果藩王敢于公然插手这些，恐怕第一个就会被当做是图谋不轨，遭遇到朝廷的打压。也正因为如此，明朝将这些藩王养成了朝廷的蛀虫。到了后期尾大不掉，却又解决不了。
藩王在朱元璋设计之中本是支撑大明的柱石，但在朝廷两百多年的提防之中，已经被养成了猪，要能力没有能力，空有钱财，但又不敢插手军政。到了最后的明朝末期，国家动荡之时，这些藩王的地位就更是尴尬了。当时义军四起，朝廷左支右绌，这个时候要是真有一个藩王出来，出钱出力组织军队剿灭义军，干了朝廷都做不到的事情，那是不是天下众望所归，这恐怕他会代替义军成为朝廷打击的主要对象。
明朝的藩王既没有能力，也没有眼光，更看不清形势，这一点从南明的时候，他们的内斗就可以看出来了。两百多年中央的提防，藩王除了吸取朝廷的供养，其余不起反作用就已经算不错了。