化学式是Zn2+。锌是一种蓝白色金属。密度为7.14克/立方厘米，熔点为419.5℃。在室温下，性较脆；100～150℃时，变软；超过200℃后，又变脆。锌离子是锌原子失去两个电子。
锌是一种浅灰色的过渡金属，也是第四“常见”的金属，仅次于铁、铝及铜（地壳含量最丰富的元素前几名分别是氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁）。
一般情况下，锌的外观呈现银白色，在现代工业中，锌是电池制造上有不可替代的，为一相当重要的金属。此外，锌也是人体必需的微量元素之一，在人体生长发育、生殖遗传、免疫、内分泌等重要的生理过程中都起着极其重要的作用。