中国的音乐历史可以追溯到三千多年前的周代，那时宫廷内设有规模庞大的音乐机构--大司乐，据《隋书·音乐志》记载，乐师人数高达1463人。这个时期的音乐主要体现在六朝大乐中，包括黄帝的《大卷》、尧帝的《大咸》、舜帝的《大韶》、禹帝的《大夏》、商代的《大濩》和周代的《大武》。这些音乐融合了歌唱、舞蹈和乐曲，随着时间的推移，逐渐发展成为汉、唐、宋、元时期的雅乐，体现了高雅的艺术品质。
进入明清时期，雅乐的演出形式演变为《中和韶乐》，这一时期的艺术表演更加注重礼仪，强调的是庄重肃穆的氛围，体现了音乐在礼仪活动中的崇高地位。《中和韶乐》不仅仅是一种音乐表演，更是当时社会文化和礼仪规范的重要体现，反映了那个时代的精神风貌和审美取向。
韶乐起源于5000多年前，为上古舜帝之乐，是一种集诗、乐、舞为一体的综合古典艺术。它是中国宫廷音乐中等级最高、运用最久的雅乐，由它所产生的思想道德典范和文化艺术形式，一直影响着中国的古代文明，韶乐因而被誉为“中华第一乐章”，惜于近代为历史所湮没。