纵观中国历史，我国古代曾经出现过不少宦官当权的局面，这些宦官往往都会祸乱朝纲、构陷忠臣，使臣民陷入水深火热之中。就比如明朝的四大权宦：王振、汪直、刘瑾、魏忠贤，这四人在世人眼中都是为虎作伥的奸宦，然而，真相真的是这样吗？今天小编就来给大家介绍一下其中的汪直。
汪直的年龄
史书上关于汪直的年龄没有详细的记录，只知道他在成化三年的时候被俘入宫，当时的他还只是个幼童。我们假设这个所谓的“幼童”指的是五六岁小孩，那么到了成化十三年的时候，汪直就已经被任命为西厂提督。这也就是说，他在十五六岁的时候就做了西厂的厂公。汪直掌权的时间并不是很长，成化二十年的时候，他被贬到了南京，根据推算，他那个时候最多也就二十三岁。年仅十六岁就成为了西厂的提督，二十岁的时候就权倾朝野，而在二十三岁的时候就遭到了贬黜，这前后加起来也就是六七年的时间。这跌宕起伏的遭遇如同是坐了过山车一样，他到底经历了什么呢？
汪直的故事
了解了他的年龄之后，我们再来看看他都做过什么。在历史上，对于汪直的评价大多是负面的，他犯下的主要过错有屡兴大狱、结党营私、严刑峻法等等。简而言之，他在后世的评价中几乎就是一个十恶不赦的奸宦。根据史书典籍的记载，汪直之所以能够权倾朝野，威名流传，主要是由于这件事：兵部侍郎马文升方抚谕辽东，直至不为礼，又轻钺，被陷坐戍，由是直威势倾天下。
兵部侍郎的是三品官员，身为宦官，汪直虽然没有品级，但是他是御马监的大太监。御马监是做什么的大家可能还不太了解，这其实就相当于同时掌握了中央的警卫团和国资委。除此之外，他还提督西厂，这样的权势和地位几乎连朝中的内阁首辅都要忌惮。
再加上汪直到辽东是奉诏巡边，这就相当于是钦差大臣，对他恭敬一些也是应该的。就算马文升和他之间存在一些矛盾，在表面上也应该以礼相待，不应该失礼才对。更何况汪直算不上是什么宽容大度的人，见马文升这样自然会寻找报复的机会。以汪直的性格，会伺机报复马文升并不是什么值得奇怪的事。朝中几乎所有人都会结成自己的小团体，难免会排除异己，更何况，马文升对于汪直的不满已经这么直白，如果有一天汪直失势，马文升必定会顺势参他一本。因此，汪直必须让这种可能性彻底消失。
一件事显然是不够的，让我们看看汪直还做了什么，今天我们就来简单的说三件。当时，南京的镇守太监覃力朋权势也不小，成化十四年，他带了近百船私盐想回去私自售卖。私盐在古代有多么赚钱，想必大家在影视剧和小说中已经有所耳闻。路过武城县的时候，被一个典吏拦住问话，结果覃力鹏竟然痛打了这名典吏一顿，还打死了他的一个手下。汪直知道了这个消息之后，下令把覃力朋逮捕了起来，并且打算将他处死。后来覃力朋逃过了一死，汪直的威望却因此大涨。
嘉兴知府杨继宗被称为“成化第一清官”。汪直曾经想要拉拢他，却并拒绝了。但是，被拒绝之后的汪直非但没有心存报复，反而对于杨继宗的人品十分肯定，在后来与朱见深的一次谈话中，汪直直言：天下当官还不贪财的，只有杨继宗一人。
建宁卫指挥杨晔是杨荣的曾孙，家世显赫。他和他的父亲杨泰在乡里鱼肉百姓，闹出了人命。事主接连上告，他们父子俩原本打算花点钱打点一下，结果其他人都打点好了，就是收买不了汪直。汪直早就知道这两人为非作歹，于是将他们逮捕起来，迅速查清了案情。杨家父子和包庇他们的官员都受到了应有的处罚，足见他的能力不俗。
以上三个案例在史书典籍之中皆有记载，从这些故事中我们可以看出，汪直做事雷厉风行，手段强劲，在某些方面的能力还是很强的。大学士万安、刘吉等人曾经联名请求皇帝撤销西厂，明宪宗关闭西厂之后不久，却又复设了西厂，或许也是与看重西厂的办事能力有关。
除此之外，西厂的建立还能够与朝中抱团的文官团体形成制衡。比如我们刚刚讲到的杨晔案，其实就存在着文官集团的抱团的情况。有了西厂，皇帝就不用亲自对付这些可能会威胁到自己的皇权的人，而可以安心的让汪直来背锅了。
汪直的结局
成化十九年的时候，汪直仅仅只有二十岁出头的年纪，但他已经在站在明朝权力的顶峰四年了。汪直手腕强劲，得罪了不少朝臣，在朝中官员们长期的弹劾之下，汪直后来被调去了南京，担任南京御马监太监，从都城去了南京，可以说其实已经是被贬了，后来又沦为了奉御，这已经是等同于养老的待遇了。
明宪宗过世之后，弘治十一年的时候，明孝宗居然想要重新任用他，不过，在群臣的反对之下，这种想法并没有被实现。根据记载，汪直最后“直竟良死”，这样的一个人，居然还能够善终？
当然，汪直并不是一个完美的人，由于他少年时期就掌握了巨大的权势，因此不可避免的会因为自己的野心和傲气而犯下一些错误，利用自己的权势谋私、排除异己这些事情应该也是做过的。但是，后世对他的评价却实在有些有失公允，把他抹黑成一个完全在祸乱朝纲、毫无功绩可言的奸宦，这可就有点冤枉他了。
汪直曾经权倾朝野、睥睨天下，后来虽然被贬到了南京，但是也算是善终。他的结局，不知道比严嵩、张居正这些大臣好了多少倍。光从这一点上来说，汪直此人就很不一般了。更何况，虽然他的一生做过的错事不少，但是他的才干与功绩也同样是不可忽视的。
以明宪宗朱见深的角度来说，汪直只是他皇权之下的一个工具罢了，想要利用他来与朝中的文官集团互相制衡，摆脱从明英宗统治时期就开始的文臣集团独大的情况，可惜的是，汪直却并没有帮助他彻底实现这一想法。站在文官们的角度来看，汪直只是一个阉人，还想要打压文臣集团的势力，收割他们的既得利益，那不抹黑他抹黑谁呢？在从清朝的角度上来看，汪直只不过是一个已经死掉的太监，况且还是自己祖上的敌人，如今满清已经有了话语权，不来抹黑他抹黑谁呢？