城市发展到成熟阶段的最高空间组织形式就是城市群，城市群里一般会有一个特大的城市作为核心，还会有至少3个的大城市作为构成单元，在中国，我们最为熟知的城市群就要数珠三角和长三角了，但是在全球范围内大家普遍承认的大型世界级城市群中，中国只有长三角榜首有名，长三角城市群中包括上海、南京、无锡、苏州、杭州、安庆等26个市区，在这其中，上海是当之无愧的特大城市，是长三角的核心，那么谁会是紧随上海之后的No.2呢？我们发现呼声最高且实力强劲的当属南京、杭州和苏州，今天我们就要对这三个城市进行多方面的对比，看看谁才是最有可能成为继上海之后的长三角No.2。
从城市面积和人口数量上看，南京人口843万人，总面积6587km²，杭州人口约980万人，总面积16596km²，苏州常住人口1072万，总面积8488km²，这样看来苏州略胜一筹，但是相比城镇化率来说南京就比较高，从三个城市的交通来说，汽车站和火车站三者都具备，但是苏州没有国际机场，南京的汽车站和火车站都比杭州要多，所以南京交通略胜一筹，从经济状况来看，南京的GDP为12820亿，杭州为13509亿，苏州为18597亿，无论是人均GDP还是人均可支配收入，苏州都处于领先地位。
从文化方面来讲，南京、杭州和苏州都是历史文化悠久的城市，苏州和杭州都有2000多年的文化历史，南京作为中国四大古都之一已经有了7000多年的文明史，而且南京的知名大学数量也要远超杭州和苏州，还是有非常多的人是很看好南京的，从未来的发展潜力来看，南京、杭州、苏州的旅游资源的非常丰富，旅游业的发展潜力都很大，相对来讲，南京的知名度就稍稍高了一点，而且从科技发展上来看南京的排名也是比较高的，但是南京在软件和信息服务业比较突出，杭州以互联网和金融业见长，苏州发展传统制造业比较厉害，相对现在的发展趋势，杭州就比较有优势，从重大事项的举办比较，南京获得2020年世界室内田径锦标赛的举办权，杭州是2018年世界短池游泳锦标赛、2022年亚运会的举办地，苏州在2017年成功举办世界城市峰会，三者实力不相上下。
通过多方的比较我们发现，其实南京、杭州、苏州在各个方面都有自己发展比较好的领域，未来也许会有一方突出重围，成为紧随上海之后的长三角城市群中的No.2，但是现在还是很难判断出是谁的，大家认为，谁的综合实力是比较强的呢