随着我国改革开放的日益深化，尤其是上海，在向着建立现代化大都市不断迈进的过程当中，社会职业的的变迁出现了建国以来前所未有的动荡、分化、重组的格局，新的职业种类层出不穷，传统的职业种类消亡和迁移方兴未艾，而且，这种发展变迁的态势还将持续相当一段时间。
在当代中国尤其是上海，这种变迁的大致状况是，由于农业社会、工业社会和后工业社会即信息社会的多元特征并存，社会分工的确具有许多中国特色，比较显著的一个宏观特征是，第一、二产业的社会职业以消亡变动和重组为主，
第三产业正迅猛发展，如交通运输业、邮电通讯业、商业、服务业、金融保险业、信息咨询业、租赁广告业、卫生、体育、教育培训和文化艺术等等，尤其是其中的信息产业，国外有人把它称为第四产业，可见信息产业的巨大潜力。这些新兴的行业的出现和兴起，将为社会提供更多的就业岗位。但同时第一、
第二产业由于新技术、新成果的不断推广应用，传统行业又提供了新的发展机遇。比如农业，由于新技术的应用，本行业传统观念的更新，新的生产方法和发展思路给农业这一传统产业带来了前所未有的职业选择机会。
这就使大学生就业时，出现了与过去的大学生毕业被分配时前所未有的具体情况：一是劳动岗位中体脑混合且体力劳动所占的比例越来越少；二是与传统专业绝对对口的岗位越来越少；三是劳动岗位的地域空间越来越小，行业特征不象过去那么鲜明；四是岗位所需的职业知识和技能更新周期加速，复合程度提高，如此特征，将使宽口径复合型通用型专业的大学生择业余地较大，将使用人单位对大学生的非专业综合素质的要求空前提高。
目前职业变迁和发展有如下趋势：
（1） 社会职业种类越来越多。随着社会分工的发展和职业的分化，职业已远远超过“三百六十行”，据有关资料介绍，大约在本世纪70年代，全世界职业种类就超过42，000种，目前则更多。
（2） 社会职业结构变迁的速度越来越快。从农业革命到
工业革命经历了数千年，而从工业革命到新的
产业革命，才200多年。就在这200多年里，不断出现新的行业，且行业的主次地位的变化也越来越快。工业革命时期，主要是纺织业。一直到进入20世纪，钢铁、汽车和建筑业才先后超过纺织业，但是，电子行业从产生发展到成为一个主要行业，只用了几十年时间。
（3） 脑力劳动者职位在社会职位总额中所占比例越来越大。据有关资料介绍，1960年美国的脑力劳动者占就业总数的43、3%，1997年上升到51、4%，在我国，脑力劳动者和专业技术人员的比重也在不断增大。
（4） 未来的热门职业预测。上海21世纪的支柱产业有八个：汽车制造业、通信设备制造业、电站成套设备制造业、石油化工业、钢铁制造业、家用电子电器制造业、现代生物与医药、计算机。就国内来说，在本世纪末下世纪初，企业研究人员、管理人员、职业教育教师、建筑师、农业技术人员、律师、房地产业务人员、金融业务人员、
电脑网络业务人员、各类专业信息人员（如广告、出版、咨询等）、具备社会知识的高级人才、心理学专家将会成为热门行业。就世界范围内来说，21世纪将形成许多新的职业，如高级信息
服务行业、人身安全保障和娱乐、太空和海洋开发专家、环保专业人员。
（5） 未来学家预测：在21世纪兴起的众多职业中，增长最快的将是以下行业：电脑操作与信息处理、院外保健如戒酒戒毒、个人供应服务、新的服务项目如咨询、演讲、电话电信服务等。