从民国起：
1946年盐城城区一度改名为叶挺市，其余改名为叶挺县，1949年恢复盐城原名。
1949年4月21日，成立苏北人民行政公署盐城专区，辖滨海（由原阜宁、涟水、灌云3县各一部分地区组成，县人民政府驻东坎镇）、涟东（为原涟水盐河以东的部分地区，县人民政府驻大程集）、阜宁、淮安、射阳（由原阜宁、盐城的串场河以东，射阳河以南的部分地区组成，县人民政府驻合德镇）、建阳（由原阜宁、盐城的串场河以西及皮岔河以北的地区所组成，县人民政府驻湖垛镇）、盐城7县。专员公署驻盐城县。
1950年1月11日，原泰州专区的东台、台北2县划归盐城专区。同年撤销涟东县，并入淮阴专区的涟水县。
盐城新四军纪念馆高清组图(48张)
1951年7月11日，台北县因与台湾省台北县（今新北市）重名改名为大丰县，建阳县与福建省建阳县（今南平市建阳区）重名改名为建湖县。盐城专区辖8县。
1952年，苏北行署区，苏南行署区与南京市合并恢复江苏省建制，并于1953年1月1日正式合并成立江苏省。
1953年1月1日，江苏省人民政府成立，设江苏省盐城专区。盐城专区辖滨海、阜宁、淮安、射阳、建湖、盐城、大丰、东台8
盐城自然风光(80张)
县。
1954年，将淮安县划归淮阴专区。盐城专区辖7县。
1966年，以滨海县中山河以北地区设响水县（驻响水镇）。盐城专区辖8县。
1970年，盐城专区改称盐城地区，辖响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、盐城、大丰、东台8县。[5]
1983年实行省管市，市领导县的新体制，撤销盐城地区和盐城县，设立地级盐城市，下辖城区、郊区2区和响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、大丰、东台7县。
1987年后，东台、大丰先后撤县设县级市，1996年，郊区撤销，设立盐都县。2003年，城区更名为亭湖区；亭湖区辖原盐城城区以及原盐都县的步凤、伍佑、便仓3个镇，区人民政府驻人民中路。撤销盐都县，设立盐城盐都区，以原盐都县潘黄、大纵湖、北龙港、楼王、学
江苏省盐城市地图
富、义丰、尚庄、葛武、北蒋、秦南、龙冈、郭猛、大冈13个镇的行政区域为盐都区的行政区域，区人民政府驻潘黄镇。2007年，江苏省政府批复，同意将盐城亭湖区张庄街道办事处划归盐都区管辖。
2010年，随着盐城城市规模的不断扩大，故将亭湖区、盐都区部分区划做调整，亭湖区撤销伍佑镇，设立伍佑街道办事处，将南洋镇西半部乡镇组建新城街道办事处，盐都区撤销潘黄镇，设潘黄、盐龙街道办事处。2014年7月19日，以划出原新都街道的福才、刘朋、万胜、新伙、福利、野丁、兴民、伍康、兴城9个居委会区域，另设立盐渎街道办事处。
2015年，经国务院批准，撤销县级大丰市，设立大丰区。至此盐城市下辖3个区、1个县级市和5个县。