中越战争的时候正是
美苏争霸的冷战时期，越南紧跟苏联对抗中国，美国看着高兴的很。
引用:中越战争中美国的角色
没有永远的朋友,也没有永远的敌人。”这句话是世界各国处理国际关系的至理名言。
（一）
建国之后，中国在
朝鲜战争、越南战争以及
台湾问题上，与美国数度交恶。但随着60年代中苏分裂之后，中国逐渐被共产主义阵营抛弃，成为孤家寡人，环顾四周，并无一个朋友。
前苏联更是想利用越南达到对中国在战略上的全面包围，形势对中国极其不利。
而此时的美国也好不到哪去。在越战中日益不利，失败已成定局。通过朝鲜战争和越南战争，美国了解到了中国的力量，美国国内开始有人主张同中国全面发展关系，希望通过中国遏制前苏联在亚洲扩张势力。
这一点，竟然同中国的利益惊人的一致。于是双方一拍即合，尽弃前嫌之后开始了关系正常化的进程。中美接近对越、苏无疑构成重大威胁，前苏联加速拉拢越南，而越南在南北统一后，立即开始了反华的举动。终于导致了
对越自卫反击战的开始。
（二）
中美两国在中国对越自卫反击战的问题上是否达成过协议，至今仍旧是个谜。不过可以肯定的是，邓小平访美归来立即发动了进攻战役，至少是得到了美国的默许。而美国之后的表现也恰恰证明了这一点。
战争爆发后，以前苏联为首的共产主义阵营（
南斯拉夫除外）强烈谴责中国的“侵略”行径，并要求
联合国安理会对中国进行制裁。同时，前苏联塔斯社和电台还谴责了美国对中国发动入侵的纵容和默许。真理报表示邓小平在访美回国的第三天就发动了进攻，“因此不管如何掩盖和扭曲，也不能遮掩美国对这场战争应该负的直接和间接的责任。”
战争第一天，美国国务院虽然发表了要求中国立即停止武力行为，撤回军队的声明，可是这份声明还同时遣责越南入侵柬埔寨。在随后召开的安理会紧急会议上，中苏分别拿出谴责对方的提议，反倒是美国人十分难得地当一回第三者，袖手旁观地评判是非。1979年2月25日安理会上，由于中美两国联手，联合国同意被推翻的
波尔布特政府（红色高棉）代表发言，结果前苏联代表卡拉莫夫退席以示抗议。由前苏联提议的对中国的制裁也就不了了之了。
（三）
据未经证实的消息，美国在中越战争期间还为中国提供了“援助”。
战争爆发后，美国太平洋
第七舰队迅速向北部湾集结，给人一种中美联手作战的感觉。
同时，美国还向中国提供了前苏联军队在边境集结的卫星图片，随时跟踪，随时向中方报告。还有更为具体的传闻：1979年3月初，当解放军利用优势兵力包围越军316师时自认为胜卷在握，而美军卫星却发现316师只是越军的诱饵，解放军已被越军主力反包围，情况十分危险。于是美国迅速通知了中方，使
中国军队躲过了一劫。
不管上述传闻真实与否，但就国家利益而言，美国在当时确实和中国是“一个战壕里的战友”。因为在冷战时期，“敌人的敌人就是我们的朋友”，美国深谙此道。