海域含煤成气区面积很广，勘探程度总体很低，目前已在东海盆地西湖凹陷和丽水凹陷、珠江口盆地，以及琼东南盆地、莺歌海盆地等5个含煤-含气(油)盆地(凹陷)找到了26个气(油)田，其中有22个为煤成气田或以煤成气与湖相油型气混源。在琼东南盆地形成了崖13-1、崖21-1、崖35-1等煤成气聚集带，发现了崖13-1大型煤成气田；在莺歌海盆地形成了东方1-1、乐东15-1等煤成气聚集带，发现了东方1-1、乐东22-1等大型煤成气田；在东海陆架盆地西湖凹陷形成了平湖、春晓-天外天、龙井-玉泉等煤成气(油)聚集带，发现了春晓、平湖、宝云亭、天外天、残雪、断桥等多个大中型煤成气(油)田。虽然目前还没有发现特大型煤成气田，但是主要盆地(坳陷)都发现有大型煤成气田，大型煤成气田储量占该区储量的83.46%(表13-25)。
表13-25 海域含煤成气区资源探明率及气田储量分级统计表
注：(1)资源量据“新一轮全国油气资源评价、2007”；(2)气田及储量据“2010年全国各油气田油气矿产探明储量表”。
据“新一轮全国油气资源评价”(2007)资料，西湖凹陷油气资源量占东海陆架盆地总量的46%，天然气地质资源丰度为0.29×108m3/km2，在西湖凹陷以苏堤构造带和保俶斜坡为最优。珠江口盆地据资源量在不同水深的统计，在珠Ⅱ凹陷深水区有盆地石油资源量的33%，以煤成气为主的天然气资源量的39%；琼东南盆地深水区以煤成气为主的天然气资源量约为盆地天然气总资源量期望值的59.72%，莺歌海盆地底辟带深层和中央坳陷带以煤成气为主的天然气资源量约为盆地天然气总资源量期望值的25.75%和49.15%。因此，在珠江口盆地和琼东南盆地加强对深水区的勘探，在莺歌海盆地加强对底辟带深层的勘探具有重要意义。
海域含煤成气区特殊的地理与构造位置，含煤岩系沉积与海密切关联的特殊的沉积环境和构造格局，使莺中、崖南、白云主洼和西湖等坳(凹)陷不仅是富煤成气凹陷，而且具有形成煤成油的地质条件。
区内具有雄厚的天然气勘探潜力，5个含气盆地(凹陷)总勘探面积近50×104km2，以煤成气为主的烃源岩面积超过20×104km2，都具有从含煤盆地转化成为含煤-含气(油)盆地的地质条件，以煤成气为主的天然气总资源量达15×1012m3(张功臣等，2007)。由于区内探井密度很低(＜1口井/＞5000km2)；致使已发现的天然气地质储量不多，天然气总资源量探明率很低。因为5个含气盆地(凹陷)的发育都经历了裂陷、裂后坳陷和区域沉降及构造反转演化阶段。3大演化阶段分别是烃源岩的沉积期、储盖层的发育期和构造圈闭的定型期，同时也分别是有机质的聚集期(聚能期)、烃类的生成转化期(成烃期)和油气藏的形成期(成藏期)(陈思忠等，2003)。但是5个含气盆地(凹陷)的成气条件各具特色，裂陷期和坳陷期发展的时间不完全相同，其沉降速率和地温场演变也不完全相同(图13-76，表13-26)，其主成藏期不同，需要根据盆地(凹陷)构造演化历史的差异，具体分析含煤成气前景和主要勘探目标。
图13-76 海域煤成气区主要盆地构造发展演化及沉降速率图
(据陈思忠等，2003)
(a)—莺歌海盆地913393剖面；(b)—珠江口盆地(珠二坳陷)1536剖面；(c)—琼东南盆地257-84剖面；(d)—西湖凹陷QY5剖面
表13-26 烃源岩有关参数及地温梯度表
(据陈思忠等，2003)