朱元璋是一个明君，他是农民出身，对平民百姓非常好。对治贪非常狠，贪污五十两，扒皮。百姓如果发现当地父母官是贪官、恶官，可以当场绑了，送到上级衙门处理。在明初时，很多官员，过得不如百姓。
明朝建国后，对北元进行八次讨伐，这些举措也巩固了大明江山，明朝开始，就实行了发展生产，与民休息的政策，朱元璋对他们说：“天下初定，老百姓财力困乏，像刚会飞的鸟，不可拔它的羽毛；如同新栽的树，不可动摇它的根，重要的是休养生息”。
朱元璋深知灾荒给农民造成的痛苦，即位后常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。多次在全国范围内实行大型的租税减免。还修了很多水利，促进农业发展。
朱元璋对天下老年人施以尊重，颁布诏书和法令，规定每地要善待老人，并让县官定期送去米面衣物进行慰问。 朱元璋怕执行不力，就又叮嘱礼部尚书，要以皇帝的名义再次重申一下这项政策。
作为大明朝的开国皇帝，朱元璋为维护江山社稷，做出许多努力，制定出完善的政治、经济各项制度，甚至到清朝依然沿袭。但在朱元璋的国策中，有一项堪称败笔，可以说他间接导致明朝末期的统治危机，促进了明朝的毁灭。有些读者可能会质疑，真的有那么严重吗？且看[纵横五千年]的编者独孤雁用历史数据来讲述这个问题！
话说明朝末年，崇祯皇帝最怕大臣们说一个字，那就是“钱”！堂堂大明王朝的皇帝，富有四海，为啥这么小家子气？其实还真不是崇祯帝小气，是朝廷国库真的没有钱了，那么钱都去哪了呢？这事就得从朱元璋制定的一项政策说起啦！
话说朱元璋是苦孩子出身，知道没饭吃的滋味，自己做了皇帝后，就替子孙后代们着想，于是他制定了宗藩制度。明初的王爷们拥有极大的政治、军事权力，还在物质上享受极高的待遇，比如在岁禄（通俗理解为年薪）上，亲王一万石，郡王两千石，镇国将军一千石，辅国将军八百石，奉国将军六百石，镇国中尉四百石，辅国中尉三百石，奉国中尉两百石。
从亲王到奉国中尉，那是朱元璋制定的爵位制度，按照血缘的亲疏、嫡庶关系来划分的。另外，不仅男的有份，女的也有，比如公主两千石，郡主八百石，最低的乡君也有两百石。说白了，只要是朱元璋的子孙后裔，无论男女，生下来就有工资拿，而且是终身享有的。
如果子孙少，这笔开支对于大明王朝来说确实不算啥。在洪武年间，明朝宗室有男女58位，但朱元璋的数学显然不是很好，经过子子孙孙，代代相传，明朝宗室的人数如同滚雪球一般飞速增长。到万历年间，宗室在籍人数达到163800余人，到崇祯时期，宗室在籍人数达到332855人。
这33万人，可不是平头百姓，他们身上留着朱元璋的血，与崇祯帝一样，都是天潢贵胄，享受着朝廷的供养。另外这事，朱棣也有责任，他由藩王举兵称帝，因此限制宗室的权力，但相应提高了宗室的物质待遇。对于高级宗室人员（亲王），除了俸禄外，还会赏赐大量金银，土地。
到明朝后期，出现严重的收支不平衡，比如山西一省存留米麦152万石，但山西宗室的禄米高达321万石；河南省的情况更不妙，一省存留米麦84.3万石，河南宗室禄米192万石。随着宗室人口的激增，到万历四十二年，全国出现收支不平衡的现象，当年全国田赋收入2836万石，而宗室所需禄米3075万石！到天启年间，这个缺口更是达到43%！
明朝的国库已经被掏空，此时加上后金的崛起、农民起义，朝廷不得不征收“三饷”增加开支，但这无异于饮鸩止渴，更加激化矛盾，造成更大规模的农民起义！对于宗室问题，明朝虽然采取一些列政策，但治标不治本，没有根本改变朱元璋对待宗室的优厚条件。相反这些宗室享有大量财富，却对政局冷眼旁观，非常吝啬。
比如福王朱常洵，有田地数万顷，民间甚至传言“洛阳富于大内”。但在李自成兵临城下之际，他依然不肯拿出钱粮招募士兵，援兵甚至叫嚷道：“王府金钱百万，而令吾辈枵腹死贼手”。直到最后，洛阳被攻破，万贯家财化为乌有，福王被李自成当成“下酒菜”。庞大的宗室阶层，最终让明朝的财政陷入崩溃状态，拖垮了大明江山！