自产业革命以来，随着城市的发展和社会分工的日益发达，人类需要在更大范围内进行相互合作。工厂、学校、工会、政党等各类社会组织迅速发展起来，并对生活产生了重要的影响。伴随社会组织地位的不断加强，初级群体的性质发生了较大的变化，出现衰弱的趋向。
初级社会群体的功能开始外移。随着社会的发展，社会组织的大量出现，原先由初级社会群体承担的许多功能正在逐步移交至正式社会组织，社会组织开始履行作为社会专门机构的职责。尤为明显的是家庭功能的转移。原先的家庭承担着多种功能，包括生产、消费、娱乐、教育等。在现代社会的社会化大生产背景下，生产的功能由工厂、公司这些经济部门来承担；正规化、专业化的幼儿园、学校，则开始把家庭的教育功能接手过来。
初级社会群体关系松懈，一些群体名存实亡。在现代社会中，随着初级群体功能的外移，社会流动的加快，人们参与初级群体的活动减少了，成员之间的交流时间和程度逐渐降低。价值观念的多元化发展，人们功利性行为的增多，也为初级社会群体的形成和维持增加了难度。居住环境的变化，以及社会保障部门、社会福利和社会服务部门的出现，为社会成员提供了各方面必要的支持和帮助。这些都使邻里间的交往和相互扶持功能降到极低的程度，邻里关系几近解体。
对初级社会群体的这些变化及其对社会发展的作用，需要从两方面来认识：
初级群体社会组织 我们应该看到，社会组织的发展和初级群体的衰弱，是社会交往领域扩展的重要标志。
首先，初级群体的衰弱，使人们得以更大范围和更大规模地组织起来，促进分工和协作的发展，有利于更高程度的整合，从而使人类能够更有效地从事各项活动。
其次，初级群体的衰弱，扩大了个人生活的空间，增加了社会的有机联系。由于初级社会群体对其成员全方位的关照，抑制了个性的发挥和个人思维的发散，在个体发展上往往适得其反。而社会组织的发展，则可以使成员在个人与个人、个人与组织、组织与组织之间加强协作和依存的意识。
再次，初级社会群体的衰弱和社会组织的发展，使人与人的交往，更多地依靠正式的规章制度，降低了私人关系和感情联系的原则，更有助于实现组织目标，是社会更趋完善和合理的表现之一。 另一方面，初级社会群体的衰弱，也带来了一系列的消极影响。人们感情需求的难度加大，增加了初级群体的不安定因素。现代社会，社会组织为成员提供成就需要的同时，却难以保证成员感情需要的满足。生活和工作压力的增大，又使个人更需要有力的感情寄托。而人际关系的冷漠、疏远，又严重影响了人们的情感交流，互助关系变得松懈，从而带来了一系列社会问题。吸毒、自杀、单亲家庭的增多等都是初级社会衰弱的表现。同时，社会控制仅仅依靠正式的规章制度，而缺少道德的指引，也会增加社会整合的难度。
初级社会群体的衰弱是现代社会发展的一种趋势，但这是在和早期的初级群体比较的基础上的而言的。伴随着社会组织的发展，我们更要关注当代初级群体的各种变化，尽可能地发挥它在现代社会的重要基础作用。
