公元900年以后,古典时期的玛雅文明急遽衰落,许多大城市和祭祀中心人烟绝迹而任丛林植被蔓生.这次衰退的原因至今未明.
后古典时期,尤卡坦半岛高地区内的奇琴伊察(Chichen Itza)、乌斯马尔(Uxmal)和玛雅潘(Mayapan)等城市,在低地区大城人口减少之后,仍然持续繁荣了好几世纪.
到16世纪初西班牙人征服此一地区之时,多数的玛雅人都只是定居于村庄的农人,他们遵行祖先流传下来的宗教仪典.
玛雅人现状 现在的玛雅人大多数生活在墨西哥的尤卡坦州、坎佩切、金塔纳罗奥州、塔巴斯科和恰帕斯,和中美洲国家伯利兹,危地马拉,洪都拉斯的西部和萨尔瓦多.
主要从事农业,种植玉米、蚕豆、南瓜、可可、甘薯、辣椒、烟草、棉花.
土地公有,分配给每个家庭使用,每3年重新分配一次土地.西元后,出现了自由人和奴隶的划分,统治者称为“大人”,职位世袭,掌握军政大权.
现代玛雅人基本上务农,种植玉蜀黍、豆类和南瓜.他们聚居于一中心村周围的各个社区中.中心村有公共建筑和住屋,在多数情况下,这些房屋大部空著;有时也长期住人.社区居民除节日和集市外,都住在各自的农舍中.他们的(尤其是妇女的)服饰,大体上仍为传统形式;男性则较可能穿著现代的成衣.一度很普遍的家庭纺织业日趋式微,衣服大多是用工厂织的布料缝制.他们使用锄头耕地,遇到硬土时则改用铲子.犹加敦人通常饲养猪和鸡,偶尔也养牛以为农耕之用.工业极少,手工艺品通常只供家庭之需.部分经济作物或当地特产经常销售到外地以换取现金购买本地没有的物品.
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