首先，要把人物放在特定的时代背景中去塑造。
时代与人物相辅相成，相得益彰，二者有着密切的内在联系。所谓“时势造英雄”，就强调了什么样的时代出现什么样的人物。因此小说中人物的塑造也应紧扣时代的脉搏，给人物打下鲜明的时代烙印。《故乡》中，健康活泼的少年闰土二十年后怎么变成了呆滞麻木的木偶人？有“豆腐西施”之称的杨二嫂又怎么变成了细脚伶仃的圆规？如果把这两个人物放在具体的时代背景中去思考，这些问题就不难理解了：由于辛亥革命的不彻底性，导致农村日益破产，农民日益贫困，多子、饥荒、苛税、兵、匪、官、绅，都苦得闰土像一个木偶人了；而随着农民的破产，城镇小市民的生活也受到了冲击，昔日年轻美丽、安分守己的杨二嫂也不得不为自己的生计而奔波，以至于变得自私刻薄了，而杨二嫂的出现，又增加了作品主题的广度和深度。因此，把人物放在时代背景中是塑造好人物形象的前提。
第二，塑造人物形象应注意外貌、语言、动作的精雕细琢。
“以貌取人”固然有些偏颇，但它却充分说明了“貌”给人的直观印象，在日常生活中，可以根据人的穿着打扮，判定其身份职业。因此人物的塑造也应根据其身份，职业等方面活化出符合人物特征的外貌。鲁迅最擅长外貌描写“寥寥几笔，而神情逼肖”。他塑造孔乙己是“站着喝酒而穿长衫的唯一的人”。“长衫”是孔乙己灵魂的标签、悲剧命运的广告，孔乙己不肯脱去标志读书人身份的长衫，而把它作为自己的精神安慰，其特殊身份和迂腐麻木的个性特征，可谓力透纸背，入木三分。
个性化的语言也是塑造人物的关键，优秀小说大都能做到，“即闻其声，便知其人”孔乙己“满口之乎者也”，范进的“噫，我中了”！都不失为塑造人物个性化语言的典范。而行动是无声的语言，写好人物的动作，则能起到“此地无声胜有声”的效果。吴敬梓成功地刻画了范进见到梦寐以求的中举喜报时，“自己把两手拍了一下，笑了一声”而后发疯的一系列动作，生动形象地表现了范进中举后喜极发疯的丑态。这些动作描写，不仅是对范进这个科举制度牺牲品的辛辣嘲弄，而且也是对整个黑暗的封建社会的无情鞭鞑。
另外，分析小说中的人物不能离开具体的故事情节。
情节是小说中人物思想性格发展变化的过程，随着情节的展开，人物的思想也在发展变化，特别是在情节的发展和高潮部分，是人物思想性格表现最重要、最突出、最深刻的部分。例如：《我的叔叔于勒》这篇小说的情节就很曲折动人。文章通过“盼于勒－赞于勒－见于勒－躲于勒”把故事情节的“开端－发展－高潮－结局“完整地展示出来。菲利普一家尽管生活拮据，但每星期总要衣冠整齐地去海边栈桥上散步，而且父亲总要重复他那句永不变更的话。“哎！如果于勒竟在这只船上，那会叫人多么惊喜呀”！真是朝思暮盼，望眼欲穿。为什么会这样呢？原来父亲的弟弟--于勒在美洲发了财，于是全家人对于勒赞不绝口，希望于勒早日回国，好利用于勒叔叔的钱实现他们拟定的上千种计划，甚至计划用这位叔叔的钱置一所别墅。可无巧不成书，当菲利普一家人在船上巧遇于勒，发现于勒已经沦落为分文不名的穷水手时，一下子由希望的峰巅跃入了失望的深渊，热切的盼望却变成了无情的躲避。是什么原因让菲利普夫妇对于勒从盼之唯恐不至到避之唯恐不及呢？钱！为了钱，富在天涯盼相见，为了钱，穷到眼前不认亲，这就是资本主义社会人与人之间赤裸裸的金钱关系，小说的主题自然而然地揭示出来了。
总之，小说中人物形象的塑造是一个复杂的过程，单凭以上这些是远远不够的，它需要在创作实践中不断探索，才能塑造出有血有肉、栩栩如生的人物形象来。
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