桂林中学，这座历史悠久的学府，其沿革历程可以追溯到1898年，当时名为桂林体用学堂，是桂林中学的前身。在此期间，学校经历了多次变迁和发展。
1905年，桂林体用学堂更名为桂林府中学堂，继续教育着一代学子。1912年至1918年，学校改称为县立桂林中学校，进一步壮大了其教育影响力。接着，在1918年至1931年，学校进入了广西省立第三中学的阶段，分为高中和初级中学，标志着教育层次的深化。
1931年至1934年，学校经历了一段复杂的发展时期，既有广西省立第三高级中学，也有初级中学的设立。桂林县立桂山中学的出现，是这段时期的一个重要节点。随后，学校更名为广西省立桂林高级中学，随后又与广西大学第二附属高级中学短暂并存。
1937年至1938年，广西省立桂林高级中学再次成为主体，而初中部与高中部合并，形成了一体化的教育体系。随着战乱和行政区划的调整，学校更名为广西省立桂林中学，并在不同地区设立了分校，如永福罗锦和临桂会仙分校。
1941年，广西省立桂林中学回归核心，成为广西省立临桂初级中学校，直至1949年。战后，学校更名为广西省桂林中学，与1953年的广西高级商业职业学校合并。再后来，广西省桂林高级中学独立，直到1959年，学校正式更名为桂林市桂林中学，延续至今。
2002年，桂林市桂林中学的历史篇章中又添了一章，奎光学校成为其一部分，这段历史见证了桂林中学从初创到如今的蓬勃发展。
桂林中学始建于1905年9月23日（光绪三十一年农历乙巳八月二十五日），初名“广西桂林府中学堂”，是广西最早官办的学堂之一， 校址为桂林文昌门副爷巷桂林府守备衙门所在（今文明路第一人民医院处）。首任监督（即校长）沈赞清。1912年更名为“广西桂林中学校”。以后因学制更动，隶属关系变化和几校分合等原因，先后使用过“广西省立第三中学校”，“广西省立第三高级中学”，“广西省立桂林高级中学”，“广西省立桂林中学”，“桂林高中”，“广西省桂林中学”等名称，1959年最后定名为“桂林中学”，沿用至今。