一段时间以来，“中国物流成本全球第一”的说法成为热门话题。一些人将此作为进一步延伸的基础，将矛头指向高速收费、税收甚至制度。但调查是否属实，这一说法主要来源于“中国物流总成本占发达国家GDP的两倍”的研究数据：中国社会物流总成本约占GDP的18%，是发达国家GDP的两倍，如果快递的总成本很大，是否“等于”快递单位的高成本？
显然，前者的“总成本”较高，但单个包裹的“成本”明显低于后者。由此可见，物流总成本只有多少才能准确判断物流成本的高低，因为物流总成本背后实现的物流总量也必须考虑。如果我们只看总成本而不考虑总金额，我们可能会得出相反的结论。
事实上，这一数据的发布者美国供应链管理专业协会（CSCMP）明确表示：这一比例的提高意味着物流业的繁荣；下降意味着物流业的衰落事实上，中国的物流成本远低于美国。根据美国交通部和国家统计局的公开数据，2011年，中国物流总成本为8.4万亿元，美国物流总成本为8.1万亿元，中国物流总成本（货物周转量）为15.9万亿吨公里，物流总成本在美国是9.4万亿吨公里。物流总成本除以中国物流总成本为0.53元/吨公里，美国为0.86元/吨公里，美国是中国的1.62倍；交通运输方面，2011年中国运输总成本为4.4万亿元，美国的总运输成本为5.1万亿元，中国的运输成本为0.28元/吨公里，美国为0.54元/吨公里，美国是中国的1.95倍；如果仅从公路运输来看，中美的公路物流总量为5.1万亿吨公里，分别为4.2万亿吨公里。
公路运输总成本分别为2.7万亿元和4万亿元。公路运输成本分别为0.53元/吨公里和0.94元/吨公里。美国是中国的1.79倍，也有人提出“上海货到北京比到美国贵”，试图证明中国物流成本高。这实际上是一个概念上的转变。因为上海的货物是用集装箱卡车运到北京的，而上海的货物是用大型集装箱船运到美国的，这是两种完全不同的运输方式，满足了完全不同的运输需求。这种比较只反映了不同运输方式之间的成本，而没有反映国家之间的物流成本。而事实恰恰相反，即“新奥尔良到华盛顿的货物比中国的货物贵”，但也不能用它来判断美国的物流成本一定高于中国。另一个简单的例子是乘出租车从北京站到首都机场30公里要花100元，而坐422公里去秦皇岛的火车只需要54.5元，但不能得出北京的旅行费用是秦皇岛的28倍。