1945年7月16日，美国成功爆炸了世界上第一颗原子弹。1949年，苏联成功爆炸自己的第一颗原子弹，1952年英国第一颗原子弹爆炸获得成功，1960年法国也爆炸成功，1964年中国原子弹爆炸成功，成为第五个有核国家。
核武器系统，一般由核战斗部、投射工具和指挥控制系统等部分构成，核战斗部是其主要构成部分。核战斗部亦称核弹头，并常与核装置、核武器这两个名称相互代替使用。
实际上，核装置是指核装料、其他材料、起爆炸药与雷管等组合成的整体，可用于核试验，但通常还不能用作可靠的武器；核武器则指包括核战斗部在内的整个核武器系统。核武器的出现，是20世纪40年代前后科学技术重大发展的结果。
1939年初，德国化学家O.哈恩和物理化学家F.斯特拉斯曼发表了铀原子核裂变现象的论文。几个星期内，许多国家的科学家验证了这一发现，并进一步提出有可能创造这种裂变反应自持进行的条件，从而开辟了利用这一新能源为人类创造财富的广阔前景。
但是，同历史上许多科学技术新发现一样，核能的开发也被首先用于军事目的，即制造威力巨大的原子弹，其进程受到当时社会与政治条件的影响和制约。
中国第一颗原子爆炸意义
中国原子弹的爆炸，打破了美苏的核垄断和核讹诈。也让中国人挺直腰杆的爆炸，这也是一次符合中国国际地位的爆炸，这也是一次更好促使核平衡的爆炸。
二十世纪五六十年代，中国面临着严峻的国际形势，研制核武器，发展原子能工业，是国家独立、民族自强的重要保障。1964年，我国第一颗原子弹爆炸成功，向世界庄严宣告：中国人民依靠自己的力量，掌握了原子弹技术，打破了超级大国的核垄断。
“东方巨响”震惊了世界。这一成就集中代表我国科学技术当时所能达到的新水平，有力地打破了超级大国的核垄断和核讹诈，提高了我国的国际地位。中国政府郑重宣布，在任何时候，任何情况下，中国都不会首先使用核武器。