钱乙，字仲阳，远祖是
钱塘人，与
五代十国时吴越国国王
钱镠有宗属关系。
宋太宗太平兴国三年平定江南，钱镠的孙子、吴越国第五任国王钱俶献所据十三州归宋。钱乙的曾祖钱赟随着钱俶归宋而北迁，于是就安家在
郓城县。钱乙的父亲钱颢，擅长针刺医术，然而他嗜好饮酒，喜欢外出远游。忽然有一天他隐姓埋名，向东游行到海上，就不再返回了。钱乙当时才三岁，母亲在父亲东游海上以前就亡故了，父亲的同胞姊妹嫁给了吕姓医生，钱乙的姑母哀怜他孤弱，就把钱乙收为养子。钱乙逐渐长大了就开始读书，跟吕君学习医术。姑母将死时，就把钱乙的家庭身世情况告诉了他。钱乙号叫哭泣，请求去寻找父亲，一共往返寻找五六次，才找到父亲所在的地方。又过了几年，才去迎接他父亲而让他回家。这时钱乙已三十多岁了。乡亲们都很惊叹，感慨激动地为此事流下眼泪，很多人都赋诗赞颂钱乙寻亲迎父之事。七年之后，父亲以寿终而亡，钱乙按照礼法办理丧葬之事。钱乙事奉养父吕君，就像事奉亲父一样。养父吕君死了，没有子嗣，钱乙就为他安葬守孝，为吕君的孤女办理婚嫁之事，每年按照年节时令给吕君行祭奠之礼，都跟对待自己的双亲一样。
钱乙最初是以小儿科在山东闻名。
宋神宗元丰年间，皇帝姊妹的女儿有病，召令钱乙来让他为她诊治，很有功效，
长公主上奏神宗，授予钱乙翰林医学的官职，特例赐给他大红色丝帛的六品官服。第二年，神宗皇帝第九子仪国公赵 患手足痉挛之疾，国医不能治愈。长公主入朝见神宗时，于是禀报了钱乙出身民间，有奇异的医术，就立刻召钱乙入宫。钱乙就给皇子赵 服用黄土汤而痊愈了。神宗皇帝召见钱乙，夸奖钱乙的医术并晓谕众人，而且又询问他用黄土汤治愈疾病的原因和情况。钱乙回答说：“瘈瘲病（手足痉挛之疾）多属于风邪，因为肝木（风）犯脾而患瘈瘲，故在治疗上须平肝木（风）。黄土汤的作用主要是温阳健脾，脾属土，脾土旺即能制胜肾水，肾水受制，则水生木的力量减弱，于是肝木自平，风邪自已。况且以前几位医家的治疗已经接近痊愈，我来治疗，是恰逢皇子他病愈的时候了。”皇帝很满意他的回答，提拔他担任太医丞的官职，赐给紫色官服和金质鱼符佩戴。从此，皇亲国戚、贵族之家，以及下层官吏、百姓人家，都希望邀致钱乙来治疗疾病，钱乙就没有闲暇的日子了。钱乙谈论医道，那些学有成就有名望的医家，都没有人能够自持己见而问难钱乙。不久，钱乙因为患病，告退免官。到
哲宗皇帝时，又召令钱乙在宫中轮流值宿侍奉。过了好久，钱乙又托病请求辞退，皇帝准许他带着印绶回家治病，于是就不再做官。
钱乙本来就身体瘦弱有病，性格坦率和易而不拘小节，嗜好饮酒，疾病屡屡发作，钱乙按照自己的想法治疗，就治好了。钱乙最后一次犯病，全身沉重困乏得很厉害，于是他伤叹地说：“这就是所谓的周痹病，周痹进入五脏的话，就要死了，我恐怕活不成啦！”过了一会儿，又说：“我能使这种病转移，使病转移在四肢上。”于是他自己配制方药，日夜服用，没有人见过他的处方。过了不久，左侧手足挛缩不能活动，于是他高兴地说：“行啦！”又让他亲近的人登上东山，察视
菟丝子生长的地方，拿着火把照察菟丝子枝叶的下面，在火把熄灭的地方挖取，果然掘得了
茯苓，其大如斗，于是就按法服食，经过一个月全部服完。自此以后，钱乙虽然偏瘫，可是气壮骨坚，就如同没有病的人一样。辞官以后就隐居在乡里的宅舍里，闭门不出，也不戴帽子不穿鞋，坐卧在一张床榻上，时时翻阅史书杂说，客人来了，就饮酒畅谈。心里如果想到外面什么地方去看看，就让两个仆人用肩舆抬着他，出入在街巷胡同里，街坊有人邀请他到家做客，他是不肯去的。有病的人每天都登门求治，有搀扶着来的老弱病人，有用襁褓包着而背来的小儿，连续不断地挤满门前。这些病人，路近的来自街坊邻里，路远的有的来自百十里之外，钱乙都授给他们药物，病人深表感谢而离去。
当初，长公主的女儿患了泄泻下痢的病，濒临危急。钱乙正醉酒，说：“应当让她发出
痘疹病就好了。”驸马都尉认为不对，生气地斥责了钱乙。钱乙没有答话就退出去了。第二天，果然发出了痘疹，驸马都尉甚为喜悦，以诗感谢钱乙。
广亲宅皇族二大王的儿子患病，钱乙给他诊视后说：“此病可以不服药就能痊愈。”钱乙回头看到他家的幼子，说：“这个孩子近日会突然发病，病发会令人惊骇，待三天后过了午时就平安无事了。”他们家的人怨恨地说：“幼儿有什么病？只有贪图财利的医生，才会如此吓唬人。”第二天，幼儿果然发作
痫病，十分暴急吓人，再召钱乙来给幼儿诊治，三天后痊愈了。家人问钱乙：“凭什么在没有病时就能预知有病呢？”钱乙回答：“这孩子当时面部所现赤色很重，眼睛直瞪瞪地看视，心属火，肝主目，这是心脏与肝脏都感受病邪的证候。午时以后就病愈的原因，是因为肝和心所主的时辰应当更换，因而病势逐渐衰减而无恙了。
广亲宅皇族四大王之子患上吐下泄之病，医生用燥热之药来给他温补，反而给病人增加了气喘。钱乙说：“王子的病本来是肠胃热甚之证，脾脏况且已经受到伤害，怎么还能用燥热之药来使他更燥热呢？这将要不能大小便了。”钱乙就给开了石膏汤方。四大王与医生都不相信，就辞谢了钱乙，停止用石膏汤。钱乙说：“如果不用石膏汤，你还得再来召我。”两天后，果然又来召请钱乙，钱乙正巧有别的事情不能按时前往，四大王怀疑钱乙是借口不来，心中很生气，就派出十几位人去催促他来。钱乙说：“本来就是石膏汤证呀！”终于还是按照钱乙的说法而治愈。
有个书生患咳病，面色青而有光，呼吸哽而不畅。钱乙说：“肝木克肺金，这是反侮的证候。倘若是秋天得了这种病，可以治愈；现在是春天，不能治愈了。”他的家人一齐哀求，强求钱乙给他服药。第二天，钱乙说：“如果我的药物两次泻肝邪却不稍稍减轻，三次补肺而肺气更虚，又会加上口唇发白，按照常法应当三天就死。然而能够受纳水谷的病人会超过常规的期限而死，不能受纳水谷的病人不到常规的期限就会死。现在这个病人尚能进粥食，待五天后而死。”
有个孕妇得病，医生说胎儿将要流产。钱乙说：“孕妇是用五脏按次序相传来滋养胎儿的，大致六十天才更换一脏，如果能等到应补的月份，按五脏传养胎儿的次序，来偏补母体的某一脏，又怎么能一定要流产呢？”过了不久，胎儿和孕妇都得以保全。
又有一个哺乳的妇女因为大怒而患病，病虽然治愈了，眼睛张开着不能闭合。别人都不能知晓治疗的方法，就来请问钱乙。钱乙说：“煮郁李酒让她饮服，使她大醉就会痊愈。出现这种症状的原因，是因为眼睛是内连着肝胆的，人受到惊恐就使气郁结，胆气横逆而不下行，只有郁李能去除郁结，随着酒气进入胆内，郁结之气去除了，胆气也就下行了，眼睛也就能闭合了。”终于如钱乙所说治法而治愈。
有一天，钱乙去拜访跟他交往密切的老翁时，听见有小儿啼哭声，钱乙突然惊奇地说：“这是什么样的小儿哭声？”老翁说：“是我家挛生的两个男孩儿。”钱乙说：“要谨慎地看护他们，过一百天才能保住生命。”老翁听了这番话，很不高兴。过了一个多月，一对双胞胎婴儿都死了。
钱乙治病的方法博通各家之长，不局限在专崇某一师之教，治疗各种科别的疾病都很精通，不只是个小
儿科医生。对于各种医书没有不看的，别的医生拘泥固执，死守古法，惟独他能灵活辨证施治，最终还是与古法相合。尤其精通本草药物之学，广泛地认识药物的道理，能分辨改正本草书中的缺漏和错误。有人得到了奇异的药物，或者拿着奇怪的东西来问他，他一定给说出其产地、生长始末情况，以及药物的颜色、名称和形貌，问的人回去查考本草书，钱乙都说对了。钱乙临终之年挛痹证逐渐加重，他嗜酒喜吃
寒食的癖性，都不肯禁忌。他自我诊断后知道不能治疗了，就把亲戚们召来诀别，换好寿衣等待寿尽，享年八十二，终老在家。他所著的书有《伤寒论指微》五卷、《婴孺论》百篇。他的一个儿子早年去世，两个孙子现在从事医学。
河间刘跂说：钱乙不只是他的医术可被人称道，他的诚实厚道的品行如同儒士，他的奇特的气节如同侠客，他的医术盛行于世而自身隐居不为官显名，又类似那些有道之人。他多次对我说：“过去学习
《素问》中五运六气的论述，夜里住宿在东平王坟顶上观察气象，达到一个月不睡觉。如今年纪老了，将要死了，而有些医术之事未写到书上去，如果肯用三十天的时间跟我学习，我当会传授给你。”我笑着谢绝了，告诉他说：“我不能做到。”此后他就不再谈及这件事。呜呼！钱乙这样的人，如果想要再遇到，很难呀！钱乙死后，我听说他的治验特别多，东州一带的人都能谈说，就摘取其中明显于世的写入此篇传记中，以后有一天历史家为方术之士作传，或许将有所参考吧。