生命对于每一个人或者是其他的生命体来说都是非常重要的，每个人都只有一条命失去了就没有了，而且人们的生命也是很脆弱的，因为疾病或者是一些车祸、火灾等等的意外都非常容易将人体的生命给夺走。人们的体内存在有一个基本生命中枢其对于人体作用很大，许多人并不知道其位于哪里，下面就来介绍一下。
基本生命中枢位于延髓。
脑干具有很多重要的内脏活动中枢，其中延髓具有特别重要的作用，因为呼吸运动，心血管活动、胃肠运动、消化腺分泌等，其基本反射中枢均在延髓，因此，有人把延髓称为基本生命中枢。
通常所说的“生命中枢”即延髓内呼吸中枢是指延脑或称延髓。其居于脑的最下部，与脊髓相连，上接脑干；因为其主要功能为控制基本生命活动，如控制呼吸、心跳、消化等，故有“生命中枢”之称。在延髓和脑桥里有调节心血管运动、呼吸、吞咽、呕吐等重要生理活动的反射中枢。若这些中枢受损伤，将引起心搏、血压的严重障碍，甚至危及生命。
延髓在处理感觉及运动讯息传送有一定功用。延髓具有心血管中枢及呼吸中枢等重要维生中枢的结构及感应器，能借此维持体内平衡。此部份受伤或受压（如脑肿瘤）会危及生命。由于由不能再生的中央神经元组成，故此部分受伤许多时都是致命的。
延髓对肌紧张的调节
延髓中央的网状结构控制着肌紧张，在保持姿势中有重要作用。根据对肌紧张的作用，可将脑干网状结构划分为易化区和抑制区。易化区范围较大，分布在广大脑干的中央区域，延髓网状结构背外侧部仅占其中一小部分。抑制区范围较小，位于延髓尾侧网状结构的腹内侧部分。延髓通过网状脊髓束，前庭脊髓束直接控制脊髓前角α运动神经元，也可间接通过γ环路来调节α运动神经元的活动水平以维持肌紧张。平时易化区和抑制区的活动处于相对平衡状态，使肌紧张不致过高或过低（见脑干网状结构）。