有三个办法来判断第一环的位置。
1、从色环的位置判断，第一环一般画在较边缘；
2、从颜色来判断，一般四环电阻的金银色表示电阻的误差值，所以色环是金色或银色一定不是第一环。
3、从估算阻值来判断，有的五环电阻因色环间隔较小，各种颜色都代表误差，因此较难判断。这需要估算一下。如下图。
此例，红、黑、红、白、橙。可以假设一段的色环为第一环，估值。
从左起，202x10的9次方=202,000,000,000欧姆=202000兆欧，误差3%，此值显然不合理。
从右起，492x10的0次方=492欧姆，误差2%，此值合理。
电阻是电子电路中最常用的电子元件之一，它可以限制电流的大小和方向。电阻的基本单位是欧姆（Ω），有时也用千欧（KΩ）和兆欧（MΩ）表示。1MΩ=1000KΩ=1000000Ω。
电阻的阻值可以用不同的方法测量，比如伏安法。伏安法是利用欧姆定律：R=U/I来测出电阻值，其中R是电阻值，U是电压，I是电流。伏安法需要用到伏特计和安培计两种仪器，因为是用电压除以电流，所以叫伏安法。
但是有一种特殊的电阻，叫做色环电阻，它可以无需测量，直接通过颜色来识别阻值。色环电阻就是在普通的圆柱型电阻器上涂上不同颜色的色环，用来表示电阻值和误差范围。误差范围是指实际测量的电阻值和标称的电阻值之间的差异百分比。
色环电阻的种类
色环电阻根据色环的数量可以分为四环、五环和六环三种。通常使用四环和五环，六环比较少见。
四环电阻：从左向右数，第一、二道色环表示阻值的最大两位数字；第三道色环表示阻值倍乘的数；第四道色环表示误差范围。
五环电阻：从左向右数，第一、二、三道色环表示阻值的最大三位数字；第四道色环表示阻值倍乘的数；第五道色环表示误差范围。
六环电阻：从左向右数，前五道色环与五环电阻相同；第六道色环表示温度系数。温度系数是指电阻值随温度变化的相对变化率。
色环电阻的识别方法
要识别色环电阻的阻值和误差范围，首先要知道每种颜色代表什么数字和倍数。有一个小口决可以帮助记忆：
棕一红二橙是三、四黄五绿六为蓝、七紫八灰九对白、黑是零、金五银十表误差。
其中金、银和棕三种颜色只用于表示误差范围，金为5%，银为10%，棕为1%。另外还有绿色代表0.5%和无色代表20%的误差范围。
如果不确定哪个是第一个色环，可以看最后一个色环，它一般只有金或银两种颜色。
例如：一个四环电阻的第一、二、三、四道色环分别为红（2）、紫（7）、棕（10倍）、金（5%），那么这个电阻的阻值应该是270Ω×10=2700Ω，误差范围为±5%。
一个五环电阻的第一、二、三、四、五道色环分别为绿（5）、红（2）、黑（0）、黄（10000倍）、银（10%），那么这个电阻的阻值应该是520Ω×10000=5.2MΩ，误差范围为±10%。
色环电阻的应用和发展
色环电阻在最早期是为了帮助人们分辨阻值，因为当时的电阻器没有标注数字。色环电阻的优点是方便识别，不受方向影响，而且可以制作出高精度的电阻。高精度的电阻又叫精密电阻，它的误差一般在1%以下，有些甚至可以达到0.01%。精密电阻通常用于高精度的测量和控制系统中。
但是随着科技的发展，色环电阻也有一些缺点，比如体积较大，容易受外界因素影响，而且需要记忆颜色对应的数字。在当今高度集成的情况下，色环电阻已经用得比较少了，取而代之的是贴片电阻。贴片电阻是一种直接贴在印刷电路板上的小型电阻器，它有标注数字或字母来表示阻值和误差范围。贴片电阻的优点是体积小，稳定性好，而且可以实现大批量生产和自动化安装。