1371年，郑和于洪武四年辛亥之际诞生于云南昆阳州宝山乡和代村，马哈只父亲不幸在1382年的洪武十五年壬戌年间离世。同年，年仅11岁的郑和在明军征讨云南的战役中，被福建长乐的郑和木雕像误入明营，遭受了残酷的宫刑之苦。
19岁时，郑和因才华出众被燕王朱棣赏识，成为燕王府的一员。1404年，永乐二年甲申，凭借卓越的战功，郑和获得了成祖的特别恩赐，赐姓“郑”，从此以郑和之名崭露头角，被提拔为内官监太监。
1405年7月11日，郑和34岁，受永乐帝命，从南京龙江港起航，与王景弘率领27800人的船队开启了第一次下西洋的壮举，于永乐五年九月初二（1407年10月2日）凯旋。接着在1407年10月13日，郑和与王景弘等人再次出航，足迹遍布文莱、泰国、柬埔寨和印度等地。
1409年、1413年、1417年和1421年，郑和连续四次率领船队远航，足迹越洋过海。在1421年的第六次下西洋中，后世推测他可能发现了美洲大陆。1431年，60岁的郑和在宣德六年辛亥，与王景弘等人再次出征，此次带了27550人的庞大船队。
然而，命运似乎在62岁时对他开了玩笑，1433年癸丑，郑和在归国途中因积劳成疾，在古里（今印度卡利卡特）病逝。他的船队在七月回国，宣宗皇帝赐予他在南京牛首山南麓安葬，为这位伟大的航海家画上了句号。
郑和（1371-1433），原名马三保。出身云南咸阳世家，明朝伟大的航海家。1381年（洪武十三年）冬，明军进攻云南。10岁的马三保被掳入明营，受宫成为太监，后进入朱棣的燕王府。在靖难之变中，在河北郑州（今河北任丘北）为朱棣立下战功。1404年（永乐二年）明成祖朱棣认为马姓不能登三宝殿，因此在南京御书“郑”字赐马三保郑姓，改名为和，任为内官监太监，官至四品，地位仅次于司礼监。1405-1433年，郑和七下西洋，完成了人类历史上伟大的壮举。1431年（宣德六年）钦封郑和为三宝太监。