硕士学位证书种类繁多，主要可以分为两大类：学术型学位和专业学位。学术型学位涵盖了哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学以及管理学和艺术学等学科领域，这些学位强调理论研究和学术深度。
专业学位则更加注重实践应用，包括工商管理硕士（MBA）、法律硕士、公共管理硕士等，如教育硕士、公共卫生硕士，以及体育硕士、软件工程硕士等技术型专业。工程硕士、会计专业硕士、建筑学硕士等专业学位针对特定领域的技能培养，如金融硕士、税务硕士等金融领域，还有国际商务硕士、保险硕士等商务相关专业。
艺术领域也有专门的硕士课程，如艺术硕士、风景园林硕士，以及农业推广硕士、兽医硕士等跨学科的专业学位。此外，还有社会工作专业硕士、旅游管理硕士、图书情报硕士等，满足不同行业的需求。总体来说，硕士学位证书的种类丰富多样，为学生提供了广阔的职业发展路径。
硕士是一个介于学士及博士之间的研究生学位，拥有硕士学位者通常象征具有基础的独立的思考能力。硕士课程通常安排在学士之后，一般而言全职的硕士课程需要二年的时间，但随著国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。有的国家采取学士、硕士一贯制的学制，例如德国、奥地利，而实施英美学制的国家中，也有不少开办一贯学制，缩短学生从高中毕业后至硕士之间的时程。有些硕士课程如MBA等，除了学士资格外，通常还会要求若干年的工作经验。在大部分的国家，硕士是攻读博士学位的基本门槛。