白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听?——岳飞《小重山·昨夜寒蛩不住鸣》
岳飞是南宋著名将领，位列中兴四将之首，他爱国爱民爱军，只叹没能得个好下场。在古代军史上，岳飞是治军的楷模，他的岳家军还是一时的典范。由于他善于治军，所以岳家军战斗力十分强，皆可以一当百。就连金人也不得不感慨，撼山易，撼岳家军难!
其治军方法不仅被当时的将军折服，也被后世名将所效仿，比如说戚继光效仿岳飞练就了戚家军。其战争才能自然不必多说，从几次北伐就能看出一二，第一次北伐大败伪齐李成，收复伪齐占据的城池。第二次北伐收复陕西一带的商州全境以及虢州部分地区，第四次北伐大败完颜兀术，取得郾城、顺昌大捷。
岳飞向来反对妥协投降，相信抗金事业能成功，事实上多次重大战役的胜利便足以证明他有抗金的能力。虽然他不一定能彻底打败金国，但至少是能抵抗的，可惜的是有那么一批人包括皇帝在内都想议和。面对这样的境界，他也只能用诗词来表达自无奈，高山流水知音稀，纵然弦弹断，又有谁来听?
皇帝与秦桧想要议和，岳飞却只想抗金，为阻止岳飞，秦桧便想出了一个狠毒的招。绍兴十一年(1141年)，张俊对张宪言行逼供，捏造出为收岳飞处文字谋反。同年十月十三日，岳飞被投进大理寺狱中，此前其长子岳云也已下狱。岳飞自然不会被屈打成招，万俟卨用尽手段，他们也没吐露一个字。
为证明清白，岳飞甚至绝食抗争，还是靠着岳雷照顾，才撑了下来。无奈秦桧等人又另想计谋，绍兴十一年十二月二十九日(1142年1月27日)，赵构下令赐死岳飞。没多久岳飞死在了监狱中，时年39岁，岳云与张宪也被斩首。他的供状上只有八个字：天日昭昭，天日昭昭!那么岳飞死后，秦桧与宋高宗如何对待他的妻儿?
岳飞从不纳妾，他的一生只有两个妻子，第一个刘氏。她给岳飞生下了岳云、岳雷两个儿子，后来因着岳飞在军中，刘氏两经改嫁。所以这位刘氏其实已然不算他夫人了，李娃是后来再娶的，生有霖、震、霭(霆)三子。虽然都知道岳飞是冤死的，可在当时秦桧与赵构是将其视为罪人的，因此起家人也会受到牵连。
不过只有岳云随着岳飞身亡，其余多是流放，岳雷被流放去了云南。而李娃与其所生孩子被流放去岑南，从前柔弱的李娃在二十多年里十分坚强，她撑起了岳家的一片天。一直到绍兴三十二年(1162年)，宋孝宗登基，为岳飞平反。在前一年也就是1161年下旬，李娃等人从不同地方得以回归，而岳雷没等到平反便身亡了。
宋孝宗也知道朝廷对岳家有所亏欠，能弥补的岳飞的，无非就是死后名誉与家人。名自然要给，家人自然也要安慰，所以岳飞的儿子大多得了官位。李娃在平反后被封了楚国夫人等称号，霖、震、霭(霆)分别得了侯爵。至于岳飞的女儿颇有争议，正史记载的一个岳安娘，嫁给了高祚，后事不详。