春秋战国时期的楚国（年龄最大的诸侯国），为何敢在周王室还没有彻底衰败之前，就自立为王（楚武王，春秋战国时期的第一个诸侯王）？说句实话，春秋战国时期的历史确实挺乱，所以笔者也不敢说自己的答案肯定是对的。但既然有朋友问，笔者也不会藏拙。下文就是我个人整理出来的一些，关于楚国率先称王的理由。
多说一句，春秋战国时期的历史相信感兴趣的朋友应该不少（愿意写这块儿的人不多），所以笔者斗胆将这个问题扩编成了这篇文章，希望各位朋友不要介意。
一、强大的实力
首先，春秋战国时期“王”这个封号是只有周王室才能拥有，其他的都只能叫“公”或“侯”。其次，春秋和战国是两个不同的时期。春秋时期是指周平王元年（公元前770年，东周第一任国君）至周威烈王二十三年（公元前403年，东周第二十任国君），而战国时期是指周威烈王二十三年至周赧(nǎn)王五十九年（公元前256年，周朝最后一个国君，病死后，秦昭王搬九鼎入秦，周朝灭亡）。另外，还有人说战国时期是一直延续到秦始皇统一六国才算结束，不过这个就是仁者见仁智者见智了。
最后也是最重要的，“王”虽然是周王室即周天子的专属，可原因却是当年周武王（周朝第一任国君）拥有绝对的实力。时过境迁，曾经的周武王早已逝去，他的子孙也一代不如一代。同时，当年的诸侯国反而越来越强，对于周王室的威严也越来越不在乎。
公元前704年即周桓王十六年，曾经的蛮夷之国楚国，已经先后灭亡了十余个小国，其势力更是远超周王室及其他诸侯国。更为重要的是，当时的楚国君主熊通不仅有能力更有实力，楚国在他的治理下宛如一台火力全开的战争机器。
这一年的熊通让自己的邻国君主随侯（后来被楚国吞并）去通报周桓王，说是自己也想参与中原诸国的政事。但随侯归来后告诉熊通，周桓王不仅拒绝了他的提议，还拒绝了加封他爵位的请求（当时的楚国虽然庞大，但爵位只是子爵，为最下等的爵位）。
熊通看着远不如自己的周王室竟然敢拒绝自己，因此一怒之下自立为王（除此之外还有一个原因，楚国没有被中原文化影响，所以内部对于这些制度的重要性并不是很了解），史称楚武王。熊通继位后，本以为周王室会联合其他诸侯国讨伐自己，但没料想，不仅其他诸侯国没有反应，就连周王室都没有反应，因此楚国的称王便从一开始的小心尝试变成了流传后世的千古规矩。
二、弱小的周王室
楚武王时期的周桓王是东周的第二位君王，他的父亲便是东周开国之君周平王。东周与西周虽然同属一脉而且没有任何间隔朝代，但二者之间的差距可谓天上与地下。周平王时期的周王室已经开始衰变，到了周桓王时期更是凄惨，因为愿意听从他命令的诸侯国都是些巴掌大的小国，至于那些大国则根本不会理他（楚、晋、齐）。
原因也很简单，西周最后一位君王周幽王虽然暴虐无能，但他毕竟是正统继承的周王室，所以才会有烽火戏诸侯的实力（主要是当时没人敢第一个冒犯周王室，其实那会儿的周王室已经很虚弱了）。而反观周平王，他虽然是周幽王的儿子，东周的开国君主，但一个致命的缺陷令他在诸侯王面前根本拿不出应有的尊严。
这个缺陷就是他的上位之路。周幽王是被周平王的岳父引犬戎入镐京害死的，而周平王非但不把岳父治罪，反而还偏袒他。更为关键的是，当时与周平王同样在位的还有弟弟周携王（二王并立），而周平王为了自己的王位，却指示强大的晋文侯杀死了弟弟周携王。
可如此一来，周平王就在礼法上陷入了下风。要知道，周朝的礼乐制可是非常完善的，而且那会儿还没有到后世的礼崩乐坏。除此之外，周平王为了奖赏那些帮助自己继位的诸侯国，就又分封了很多土地，如此一来大国越来越强，而他自己反倒越来越弱。
综上所述，楚国之所以敢在春秋初期就率先称王，是因为自己拥有绝对的实力，起码对周王室来说。而反观周王室，因为来路不正且不得民心，所以势力越来越小，最终导致其根本无法和楚国对抗，无法对抗自然也就无法反对（楚国称王）。
至于笔者提到的蛮夷其实也很有意思，因为楚国是在蛮夷（当时的南方）之地发家的，所以即使楚武王称王了，也非常喜欢笑称自己为蛮夷（我乃蛮夷也，此话一出，就意味着可以不讲道理地插手其他国家的事务）。