在明朝宣德年间，皇室爱好斗蟋蟀的游戏，每年都要向民间征收蟋蟀。有个华阴县的县官，想巴结上司，把一只蟋蟀献上去，上级于是责令他经常供应。
县官又把供应的差事派给各乡的里正。于是市上的那些游手好闲的年轻人，捉到好的蟋蟀就用竹笼装着喂养它，抬高它的价格；储存起来，当作珍奇的货物一样等待高价出售。
县里有个叫成名的人，是个念书人，长期没有考中秀才。为人拘谨，不善说话，就被刁诈的小吏报到县里，叫他担任里正的差事，他想尽方法还是摆脱不掉（任里正这差事）。
不到一年，微薄的家产都受牵累赔光了。正好又碰上征收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又没有抵偿的钱，忧愁苦闷，想要寻死。他妻子说：“死有什么益处呢？不如自己去寻找，希望有万分之一的可能捉到一只。”
成名认为这些话很对。就早出晚归，提着竹筒丝笼，在破墙脚下。荒草丛里，挖石头，掏大洞，各种办法都用尽了，最终没有成功。即使捉到二、三只，也是又弱又小，款式上不符合。
这时，村里来了个驼背巫婆，她能借鬼神预卜凶吉。成名的妻子准备了礼钱去求神。成名的妻子走进巫婆的屋里，求神的人在香炉上上香，拜了两次。巫婆在旁边嘴唇一张一合，不知在说些什么。
大家都肃敬地站着听。一会儿，室内丢一张纸条出来，那上面就写着求神的人心中所想问的事情，没有丝毫差错。成名的妻子把钱放在案上，像前边的人一样烧香跪拜。
约一顿饭的工夫，帘子动了，一片纸抛落下来了。拾起一看，是一幅画，就像寺院后面的山脚下，横着一些奇形怪状的石头，长着一丛丛荆棘，一只青麻头蟋蟀伏在那里；旁边有一只癞蛤蟆，就好像要跳起来的样子。
成名反复思索，莫非是指给我捉蟋蟀的地方吧？细看图上面的景物，和村东的大佛阁很相像。于是他就拿着图来到寺庙的后面，成名沿着古坟向前跑，只见一块块石头，真像画中的一样。
他于是在野草中一面侧耳细听一面慢走，好像在找一根针和一株小草似的，分开草丛去寻找，只见一只蟋蟀趴在棘根下面，他急忙扑过去捉它，只见蟋蟀个儿大，尾巴长，成名特别高兴，用笼子装上提回家。
成名有个儿子，年九岁，看到爸爸不在家，偷偷打开盆子来看。蟋蟀一下子跳出来了，快得来不及捕捉。等抓到手后，蟋蟀的腿已掉了，肚子也破了，一会儿就死了，孩子哭着跑了。
不多时，成名回来了，听了妻子的话，全身好像盖上冰雪一样。怒气冲冲地去找儿子，儿子无影无踪不知到哪里去了。不久在井里找到他的尸体，于是怒气立刻化为悲痛，呼天喊地，悲痛欲绝。
夫妻二人对着墙角流泪哭泣，直到傍晚时，才拿上草席准备把孩子埋葬。夫妻走近一摸，还有一丝微弱的气息。他们高兴地把他放在床上，半夜里孩子又苏醒过来。
夫妻二人心里稍稍宽慰一些，但是孩子神气呆呆的，气息微弱，只想睡觉。成名回头看到蟋蟀笼空着，就悲伤得气也吐不出，话也说不上来，也不再把儿子放在心上了，从晚上到天明，连眼睛也没合一下。
东方的太阳已经升起来了，他还直挺挺地躺在床上发愁。他忽然听到门外有蟋蟀的叫声，吃惊地起来细看时，才看见蟋蟀趴在墙壁上。成名仔细看它，个儿短小，黑红色，墙壁上的那只小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖里去了。
第二天，成名把蟋蟀献给县官，县官见它小，怒斥成名。成名讲述了这只蟋蟀的奇特本领，县官不信。试着和别的蟋蟀搏斗，所有的都被斗败了，于是就奖赏了成名，把蟋蟀献给了巡抚。
巡抚先给皇帝，皇帝很喜欢，便下诏赏给巡抚好马和锦缎。巡抚不忘记好处是从哪来的，不久，县官也以才能卓越而闻名了。县官一高兴，就免了成名的差役，又让成名中了秀才。过了一年多，成名的儿子精神复原了。
他说他变成一只蟋蟀，轻快而善于搏斗。到这时才苏醒过来。巡抚也重赏了成名。不到几年，成名就有一百多顷田地，还有成百上千的牛羊；每次出门，骑上高头骏马，比世代做官的人家还阔气。
我说：“皇帝偶尔使用一件东西，未必不是用过它就忘记了；然而下面执行的人却把它作为一成不变的惯例。加上官吏贪婪暴虐，老百姓一年到头抵押妻子卖掉孩子，还是没完没了！
只有成名这人因官吏的侵害而贫穷，又因为进贡蟋蟀而致富，穿上贵的皮衣，坐上豪华的车马，得意洋洋。
当他充当里正，受到责打时，哪里想到他会有这种境遇呢！老天要用这酬报那些老实忠厚的人，就连巡抚、县官都受到蟋蟀的恩惠了。听说‘一人得道成仙，连鸡狗都可以上天。’这话真是一点不假啊！”
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赏析
《促织》既继承了中国古代小说创作的优秀传统，十分注重情节结构的营造；又能在语言方面推敲斟酌，做到精炼生动；并在人物形象的刻画上有所突破，使文中的人物都能栩栩如生，给人们留下了深刻印象。
《促织》是蒲氏的代表作之一。从内容看，显然是受柳宗元的《捕蛇者说》的影晌而写成的，其着眼点全在于揭露和讽刺上。
小说通过主人翁成名从悲到喜、喜极生悲、悲极复喜，祸福转化的奇特故事情节，深刻地揭露了封建社会统治者“宫廷”的骄奢淫逸，同时也提示了封建社会制度本身的黑暗和腐朽性。
蟋蟀促织
促织，蟋蟀的别称，属于蟋蟀科，也叫蛐蛐儿。因其能鸣善斗，自古便为人饲促平民百姓，人们在闲暇之余都喜欢带上自己的“宝贝”，聚到一起一争高下。在生物分类中蟋蟀属昆虫纲直翅目蟋蟀科，约有1400种，我国已知的有30余种。
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