1597年在佛罗伦萨柯尔西家上演了第一部歌剧《达芙尼》(现已失传)，为意大利作曲家培利(1561~1633)和剧作家、诗人里努契尼所作，曾轰动一时。在音乐上，采用了一种单声部的、与歌词结合得相当紧密的朗诵式的歌唱(即后来所说的朗诵调)，并允许演唱者自由处理，伴奏则以古钢琴为主，加上几件其他乐器伴以简单的和声。继《达芙尼》之后，培利与里努契尼又在1600年为法国国王亨利四世和玛利亚•德•梅迪契公主的婚礼而创作的歌剧《尤丽迪茜》，上演于佛罗伦萨皮提宫。这也是第一部公开上演的歌剧，也是现存最早的一部歌剧。这两部歌剧都取材于希腊神话，确立了一种以叙唱风格为其特点的最初的歌剧形式，符合了当时人们崇尚古代希腊悲剧的审美观，并且有意识地追求一种崭新的表现方法。它以新的带伴奏的单声部的声乐曲和较前强烈的艺术感染力展现在听众面前。