演习用的枪里确实是装了子弹的，但是没有弹头，这种子弹叫“
空包弹”。
空包弹很普通子弹一样、被击发以后同样会产生火焰和高压气体，除此之外不会射出任何东西来。火焰一瞬间就熄灭了、气体出膛以后会很快扩散，所以空包弹对距离稍远的目标没有任何杀伤力
但问题是单纯使用空包弹，往往无法确定目标是否被击中，只能靠“举报”和“自觉”。演习结果更多是靠导调部依据火力发射情况进行综合评估。为更精确判知参演官兵“伤亡”情况，激光
模拟器便应运而生了。
激光模拟器是现在演习中争相选用的先进仪器，即在实用武器上安装激光发生器，用没有杀伤力的低能量激光来代替子弹、炮弹。同时在训练服的各个部位装上接收器及音响、烟火装置。手枪、步枪、机枪、火炮的激光器都略有区别，用计算机可加以分辨。
实战演习中，攻方与守方都像身临战场一样互相攻击。如被对方激光束射中，计算机就会分析“中弹”的部位及“子弹”类型，较轻的就发出“受伤”指令，同时限制受伤者武器的威力，如减少子弹反射频率；如击中要害，就会触发被击中者身上的激光接收装置，发出“死亡”指令，模拟器就会放出代表“死亡”的烟火，武器系统就被关闭，此人就失去了继续作战的资格。