糖尿病是常见的内分泌代谢病,是由胰岛素绝对或相对缺乏引起的。主要病理变化涉及糖、脂肪,蛋白质代谢紊乱,临床症状为血糖升高,尿中含糖,严重的在病程中往往发生心血管、眼、神经系统并发症。
糖尿病病因虽不完全清楚,但已有证据说明,糖尿病与遗传、病毒感染、自身免疫等因素有关系。中年以上的糖尿病人发病多有诱因,如肥胖、细菌感染、创伤、精神刺激等,这些诱因对糖尿病发病起重要作用。
糖尿病可发生于各种年龄组,但中老年人发病率较高,可以说是一种中老年人常见病。老年糖尿病有两种情况,一种是进入老年期发病的糖尿病,另一种是成年期发生的糖尿病延续至老年期。实际上这两种情况很难明确区分。据统计,老年期糖尿病人约占总糖尿病人的40%,而70岁以后新发病的糖尿病人只占糖尿病人的4%~6%,这说明中老年人患糖尿病多数是由成年糖尿病人延续来的。