关于经济学不是科学的说法如下:
一、科学的定义。
按照波普尔的理论,科学具有可证伪性,它是指一个理论要有被否定的可能性。
比如,弗洛伊德说人的一切遭遇都可以用童年和性来解释,它总能自圆其说,永远无法被否定,这就不是科学,是玄学;爱因斯坦说引力场能让光线弯曲,这就是科学,因为你可以通过实验观测,如果观测结果和理论相反,理论就是错的,这就叫可证伪。
从逻辑上,任何科学理论都不可能“被证明”,只能被证伪,你做的实验再精准符合相对论,也只能说明相对论“尚未被证伪”,这个理论暂时被保住。自波普尔之后,绝对真理不复存在。
更重要的是,可证伪性是对未来的大胆预测。谁也不曾根据教义或者弗洛伊德理论成功预测过任何未知事物,但广义相对论预言了黑洞和引力波,这种勇于承担责任的预测,是具备可证伪性精神的科学最迷人的地方。
二、经济学不可伪证。
经济学家阿诺德·克林(Arnold Kling)在《分工与贸易》中举了个例子。经济学里有个最简单的供求关系模型:如果一个产品价格上升,那么需求就会下降。现在有个真实案例,某一年,某大学把学费提高了17%,但申请该大学的人数却明显高于前一年。
请问,这算是供求关系模型被证伪了吗?当然不算。因为你可以轻易找到其他干扰变量:也许这一年其他大学的学费也提高了;也许虽然学费提高了,但奖学金的力度也提高了;也许这所大学的排名提高了;也许学生就是认为越贵的大学越好……
所以克林是对的,经济学虽然不是纯粹的科学,却因为“解释性框架”的出现,有着科学的一面。科学与非科学之间也没有一条明显的界限,关于“什么是科学”,当代科学哲学家的思想早已超越了波普尔和库恩,却依旧未能达成共识。
而共识是,包括供求关系模型在内,经济学恢弘大厦里的那些“解释性框架”,那些从亚当斯密起一代代经济学家费尽心力研究的各种经典模型,一定都有各自的道理,它们久经检验,熠熠生辉,有着顽强的生命力,不会因为几个反例的出现而大厦倾塌。
这也是为什么经济学常说,“所有模型都是错的,但其中有些是有用的。”