生物安全等级分为四个等级,分别是基础实验室-一级生物安全水平、基础实验室-二级生物安全水平、防护实验室-三级生物安全水平和最高防护实验室-四级生物安全水平。意义是为了较直接的反映生物体通过传染媒介直接或间接对人类、动植物等的破坏性和危险程度。
一级生物安全水平:也就是生物安全等级为一级,在操作生物体时其防护措施一般为医用口罩、D级防化服、防护眼镜、防化手套等即可。
二级生物安全水平:也就是生物安全等级为二级,同样是进行物理隔离,将感染源与外界隔离,主要为了防止扩散感染。主要的场所防护措施为室内通风净化、排水排气、定期消毒杀菌等防范措施,个人防范措施为防毒防化面具、手套。
三级生物安全水平:也就是生物安全等级为三级,一般为本土或外来感染源可通过呼吸道进行传染,其代表为新型冠状肺炎病毒。在进行实验时通常使用二级或者三级的生物安全柜是必需的。
四级生物安全水平:也就是生物安全等级为四级,代表的是极高危险性并且可以致命的有毒物质,具备空气传播的特点,且至今为止还未研制出有效疫苗及有效的治疗方法。在研究时必须设立单独的隔离的研究室,并且使用安全系数最高的三级实验柜用以储藏运输。
生物安全等级为4级的代表病原体埃博拉病毒、马尔堡病毒、拉沙病毒。此类病毒现阶段还未发现人体内存有有效抗体,即一旦感染很大可能面临死亡,且具有强烈的传染性(空气传播),稍不注意会造成大面积感染。以目前的医疗水平只能进行防护,不能预防及治疗。