电影《自由作家》(原名《街头日记》)是一部由美国导演理查德·拉·格拉文斯执导，希拉里·斯万克和帕特里克·德姆西主演的传记犯罪剧情片。影片讲述了1994年，二十四岁的艾恩·格鲁维尔(希拉里·斯万克饰)在加州长滩一所贫困且种族歧视严重的学校，如何通过让学生们写日记来改变他们的生活和理解世界的故事。
影片中，艾恩面对的挑战巨大，学生们对她的教学方法持有怀疑态度，甚至通过种族讽刺画来挑衅。然而，艾恩的洞察力让她意识到，学生的愤怒源于他们生活的暴力环境。通过日记，学生们开始反思自己和他人的经历，如种族歧视、暴力和无家可归。影片中的关键转折点是一幅纳粹对犹太人态度的漫画，它触发了艾恩的愤怒，也促使学生开始坦诚他们的伤痛和转变。
希拉里·斯万克凭借对角色的深刻诠释，以及她的真实生活经历，使她在影片中扮演艾恩这一角色显得尤为恰当。她饰演的艾恩不仅仅是老师，更是一位通过写作激发学生希望的引导者。影片通过真实事件改编，展现了教育的力量和改变人生的可能性，同时也探讨了种族关系和社会公正的问题。
《自由作家》的成功不仅得益于斯万克的表演，还因为导演理查德·拉格拉文尼斯深入挖掘了角色和故事的内心世界。影片中，孩子们通过写日记，学会了表达和理解，这成为他们抵抗暴力和歧视的重要工具。这部影片在情感上触动人心，也因其对教育和社会问题的深入探讨而备受好评。
这是一个由真实故事改编而来的电影，经过艾恩·格鲁维尔治疗的孩子们由一群沮丧的青少年成长为具有同情心和社会责任感的人。后来，他们自己筹集基金，邀请那些在二战时期勇敢保护自己家庭的荷兰妇女们到加利福尼亚参观并与她们交流，同时，他们还写信邀请了那本萨拉热窝少年日记的作者扎拉塔·弗里伯维克到加利福尼亚做客，与他们共度了5天时间，聊天并交换了他们之间的故事。