“萌”这个词的含义因其模糊性而常被误用。特别是“萌”与“可爱”这两个词的区别，常让人混淆。"可爱"是一个传统且明确的形容词，可以用来形容人、动物甚至无生命的物体，如小孩、猫咪、原子笔甚至是ACG角色，它是及物形容词。
然而，“萌”则有所不同，它主要针对的是人，无论是现实中的角色还是虚构的。比如，我们可以说“令狐冲很豁达”，但不会说“小狗很豁达”，同样，“小樱很萌”是可以的，但“小猫很萌”则不合适，因为“萌”通常用于拟人化的对象。即使是无生命的物品，如操作系统，通过拟人化（如OS娘）也能变得“萌”。
"萌"是一个不及物形容词，如《月姬》这样的ACG作品，虽然本身是死物，但可以说“《月姬》很萌”，这里的“萌”指的是作品中的角色。它蕴含着“好色而慕少艾”的意味，但并非指色情，而是与受众的性取向相关的情感共鸣。例如，女性观众可以觉得男角色萌，女同性恋者亦可欣赏女角色的萌。这种“萌”是情感上的悸动，而非性暗示，是一种正面的情感表达。
因此，即使没有色情成分，“萌”也因其“性意味”而与能用于无生命的“可爱”有本质区别。总结来说，“萌”是情感的投射，与性取向紧密相连，而“可爱”则更广泛，没有这种特定的情感指向。
萌：原意为“植物发芽”，“事物的发生”，在动漫用于一般只特对于动画，漫画，游戏中的角色，情节等要素的强烈的爱好。‘萌え’一字是由‘燃え’所变化而来，来源是出自日文的IME输入法。‘萌’本意是指读者在看到美少女角色时，产生一种热血沸腾的精神状态。热血类作品经常使用‘燃烧’来形容这状态，用罗马拼音输入的话，就是‘Mo E（も え）’。利用日文输入法的话，输入Mo E只会显示‘燃え’和‘萌え’。为了区分因为美少女而热血的状态，和传统的热血的分别，就借用同音的‘萌え’来形容，并成为ACG界的一种网路黑语。