京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的运河,是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程,是中国文化地位的象征之一。
京杭大运河南起余杭(今杭州),北到涿郡(今北京),途经浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市,全长1797公里,是中国仅次于长江的第二条黄金水道。在古代就是著名的商运之河、民运之河,如今则是”南水北调”的三线工程之一,是东线工程的重要通道。
苏伊士运河,是世界上最重要的人工水道之一,全长190公里,它连通地中海和红海,是欧洲与印度洋、西太平洋的最近的航线,大大缩短的从亚洲到欧洲的航程。同时,它也是亚洲与非洲的交界线,是亚非欧人民往来的重要通道,因此,苏伊士运河也成为世界上使用最频繁的航线,具有重要的战略意义和经济意义。
苏伊士运河是埃及的摇钱树,是埃及的重要外汇收入点,运河每天为埃及政府提供200万美元的外汇收入,1994年的时候就已达到20亿美元。据统计,每年约有1.8万艘来自世界100多个国家和地区的船只要通过这里,每年经过苏伊士运河运输的货物大约占世界海运的14%,在世界上适合海运的运河当中,苏伊士运河的使用国家、过往船只都能名列前茅。
巴拿马运河,位于中北美的巴拿马,横穿巴拿马海峡,连接大西洋与太平洋,是另外一条重要的国际航运要道,被誉为世界七大奇迹工程之一。
巴拿马运河的开通将大西洋与太平洋的航程缩短了大约有8000海里,如果以15节的航速行驶,大约需要22天,而现在通过巴拿马运河则只需要8-10个小时。
另外还有伊利运河、莫斯科运河、阿尔贝特运河、基尔运河,都是人类史上非常重要的运河。