从巨龙到东风，第一代电传动柴油机车诞生记仿制——巨龙型柴油机车 出品方：大连机车车辆厂
1958年9月24日，仿苏联ТЭ3型内燃机车，大连机车车辆厂试制出2台巨龙型直流电传动干线客货运内燃机车，采用从苏联进口的装车功率为1 471kW (2 000马力) 的2A100型中速柴油机。
国产——建设型柴油机车 出品方：北京二七机车工厂
1958年9月9日，北京长辛店机车车辆工厂（北京二七机车工厂）试制出新中国第一台内燃机车。该机车的三万多个配件全部由中国制造，采用的柴油机装车功率441KW，自重60吨，最高时速85公里/小时。
至此北派领先，在那个讲究百花齐放、百家争鸣的年代，南派也不能落后，于是：
南派代表——先行型柴油机车（登场） 出品方：戚墅堰机车车辆工厂
先行型内燃机车是戚墅堰机车车辆工厂于1958年设计并试制成功的2000马力电力传动客、货两用干线内燃机车。该车仅试制了一台。
量产——东风1型货运机车 出品方：大连机车车辆厂
巨龙型内燃机车经过数次改进改良后，迭代定型为东风1型，中国第一代电传动内燃机车的代表车型，为干线货运机车大连机车车辆工厂于1964年开始成批生产，共生产706台。当两台机车重联使用时，可由任一机车的司机操纵机车。机车标称功率是1500kW，最大速度100km/h，车长16685mm。曾经是中国铁路运输的主力，为中国铁路服务了逾40年。
注意：我国第一批投入量产的国产柴油机为卫星型液力传动内燃机车，由四方机厂研制。
东风2型调车用机车 出品方：戚墅堰机车车辆厂
中国第一代调车用柴油机车，由戚墅堰机车车辆工厂在东风型柴油机车基础上于1964年研制成功。
东风3型客、货运机车 出品方：大连机车车辆厂
东风3型内燃机车与东风1型构造基本相同，仅牵引齿轮传动比由4.41为3.38，机车标称功率也降为1050kW，是大连机车车辆厂1969年开始成批生产的干线客货运机车，共生产226台，车长16685mm。与DF1型机车一样是中国铁路运输的一个黄金经典。
DF1、DF2、DF3，通常被称为老东风。
新东风取代老东风，第二代电传动柴油机车首型机迭代史
第二代首型机——DF4 客、货运机车
中国第一种交—直流电传动柴油机车，自主研发的大功率中速柴油机，也是第二代电传动柴油机首型机。由大连机车车辆厂设计制造，首台机车于1969年试制成功，初期机车可靠性较差，此后十多年一直处于“一边生产、一边改进”的局面，经过在实际运用中不断改进设计，机车可靠性、耐久性明显改善，大大降低了故障率。
第二代首型机定型版——DF4B客、货运机车
大连机车车辆厂于1982年在东风4型柴油机车基础上研制东风东风4B型干线客、货运用柴油机车，1984年开始批量生产。大连机车车辆厂、资阳内燃机车厂、大同机车厂及四方机车车辆厂都曾经生产东风4B型机车，累计产量达到4591台，遍布中国大陆所有铁路局，成为中国铁路史上产量最大、运用最广泛、技术最成熟的柴油机车车型之一。
中国铁路爱好者根据东风4B型机车的涂装颜色特点分别冠以昵称：
车身颜色为绿色配浅色带的东风4B货运型机车昵称为“西瓜”；
车身颜色为绿色配黄色带的东风4B货运型机车因与中国人民武装警察部队制服的颜色搭配类似，故昵称为“武警”（资阳厂出品）；
车身颜色为橙色配浅色带的东风4B客运型机车昵称为“橘子”。
此外，配属金温铁路公司的东风4B型机车因车身涂装为白底蓝条而被冠以“白兰瓜”的昵称。
