美国股票市场产生于18世纪末期。美国纽约的华尔街是世界著名的国际金融中心，这里座落着许多驰名世界的证券交易所、证券公司及投资银行等金融机构。美国最早的股票市场就在这里产生。1768年4月5日在华尔街建立的纽约州商会，为股票市场的形成创造了条件。当时所有的商人都聚集在华尔街买卖股票，小麦、烟草以及其他商品，甚至奴隶。1789年至1790年为了弥补独立战争的费用，国会授权发行8000万美元的股票，由于当时还没有集中交易的正式市场，这些股票都是在咖啡馆和拍卖行进行的。
1792年5月17日，经营拍卖业务和其他行业的24名商人商定，每天聚集在一棵西印度常绿树下从事交易，这就是美国最早的股票市场。当时第一美国银行，北美洲银行和纽约银行等银行也参与了股票的买卖活动。1793年，一家名为汤迪的咖啡馆在华尔街落成，这个露天股票市场就移进咖啡馆经营，这就是纽约证券交易所的起源。1817年，纽约证券交易所的前身“纽约证券交易和管理处”正式成立，这是美国股票市场正式形成的标志。随着美国交通运输业、煤气、电力工业的发展，这些产业的许多家公司都依靠发行股票等证券来筹集建设资金。t927年，国家银行和9家水火保险公司以及纽约煤气电灯公司都有股票在咖啡馆进行交易。19世纪30年代至50年代，铁路、公路股票，纺织业股票的交易活动也迅速增长。
随着证券交易的发展，经营人员日渐增加，业务量也不断扩大增多，咖啡馆已不能适应需要。1863年，股票市场迁至华尔街上的布罗德大楼，同时将纽约证券交易和管理处更名为纽约证券交易所。这样，在纽约就有一个正式经营场所的股票市场。 19世纪60年代以后，到20世纪30年代是美国股票市场迅速发展的阶段。这一时期美国经济的飞速发展，使金属矿业、铁路、纺织业等原有产业日益强大，并出现了石油、电力、汽车、机电等新兴产业，股票市场等证券市场承担了筹措这些产业所需巨额资金的任务。新的股份公司不断出现，股票的发行量和流通量增长迅速，股票市场更加繁荣。1890年至1900年的10年问，纽约证券交易所平均每年卖出的股票达8400万。此问，美国股票市场已形成一套较为完善的交易方法。
进入20世纪以后，美国的证券市场的地位发生了重大的变化，它开始由国内市场转变为国际市场。第一次世界大战不仅给欧洲经济造成重大的创伤，而且使欧洲资本大量流向美国。战后，纽约交易所就发展成为重要的国际资本市场，纽约也成为重要的国际金融市场。1921年，美国证券交易所在纽约成立。海外资本的流入，进一步促进了美国经济的发展，有价证券交易的规模也迅速扩大。1923年至1929年，美国工业增长了18%，有价证券发行量增加了1．5倍，股票价格提高了2倍。这期间。股票市场非常活跃，交易量大幅度上升。1924年底。纽约证券交易总额已达270亿美元，到1929年8月，交易量又急剧上升到近900亿美元。股票价格从1921年的66．24点，上涨到1929年9月的569．49点。
这一阶段，美国的股票市场出现了几个明显的特点：
①投资银行从银行等金融机构中分离出来，专门负责股票的承销买卖业务，形成了投资银行与商业银行的分业经营形态。
②股票交易的主要对象是工业股、铁路股、公用事业股及外国公司股。
③美国股票市场已经由国内市场转化为国际市场。20世纪以后，欧洲资金，尤其是英国资金大量流入，纷纷购买美国公司的股票及各种债券，使纽约证券交易所成为著名的国际金融中心；
④股票市场已经形成了垄断，由少数几家大的私人投资银行与国家金融机构共同控制股票市场的交易活动，使少数大资本家从股票溢价中大发横财；
⑤美国股票市场已经形成了一套较为完整的交易方法。 1929年至1933年的世界性经济危机使美国的股票市场受到严重的打击，股票价格大跌，当年9至11月两个月间就损失260亿美元。10月24日的“黑色星期四”使股票市场空前的繁荣瞬间消失了。
美国市场崩溃以后，美国政府进行了一系列的调查研究，并在此基础上相应制定了有关的法规，加强了对股票市场的管理和监督。政府及证券管理部门先后制定了1933年的证券法和1934年的证券交易法，使股票交易减少了投机欺诈等行为，股票市场逐渐地恢复了生机。
二次世界大战期间，由于美国远离欧亚战场，在此期间大力发展生产，特别是军火生产经济在此期间发展较快。战后，美国经济则进入黄金发展时期，其中很重要的原因是欧洲及亚洲各国需要医治战争的创伤，恢复和发展生产，大量从美国进口商品，从而促进了美国经济的增长，股票市场也重新开始繁荣起来。1951年，纽约证券交易所登记的股票已达940亿美元，1975年又增加到6840亿美元，增长了6倍。
在这阶段中，美国股票市场日趋健全完善。美国政府不断修改和补充证券法和证券交易法，加强对市场的管理，使股票的发行、流通等交易行为日趋规范化、法律化，从而一个日趋完善的股票市场在美国形成。
美国股票市场近200年的历史说明，证券市场的建立和发展，是与社会经济的发展密切相关的。 未来的美国证券市场，会进一步朝全国一体化和国际化发展。
长期以来，美国证券市场，虽然以纽约为中心的证券交易体系一直在发展，但由于技术因素和其他因素影响，全国证券交易活动长期处于相互分离状态，证券交易的地区特征还十分明显。为了改变这种状况，美国政府做了大量的工作。1975年，美国通过了建立全国性证券系统的方法。并且。在证券交易机构大量运用以电脑为中心的新设备，使证券交易效率与容量都大大提高和增加。尤其是纽约证券交易所与西海岸的太平洋证券交易所的合并契约的完成，使美国东海岸与西海岸因此而有机地联结为一体，为全国证券市场朝一体会合方向发展迈出了关键性的一步。
随着国际经济的国际化，美国证券市场也日益国际化。1985年6月30日，纽约证券交易所把早晨10点到下午4点的营业时间改为早晨6点半到下午4点，以加强同欧洲证券市场的协作。因为伦敦和纽约之间的时差为5个小时，纽约交易所变更营业时间后，伦敦和纽约两地交易重复时间增加到1小时，这对欧洲投资者很有利。1986年6月，纽约证券交易所与伦敦证券交易所创立了共同调查委员会，以加强国际合作。
