通常意义上，人们把移动硬盘的概念等同理解为“移动存储介质”。移动硬盘，顾名思义是以硬盘为存储介质，强调便携性的存储产品。目前市场上绝大多数的移动硬盘都是以标准硬盘为基础的，而只有很少部分的是以微型硬盘（1.8英寸硬盘等）为基础，但价格因素决定着主流移动硬盘还是以标准笔记本硬盘为基础。因为采用硬盘为存储介制，因此移动硬盘在数据的读写模式与标准IDE硬盘是相同的。移动硬盘多采用USB、IEEE1394、eSATA等传输速度较快的接口，可以较快的速度与系统进行数据传输。
移动硬盘从使用人群上可以分为个人型移动硬盘和专业型移动硬盘。个人型移动硬盘，便携易用、价位低，适合大众使用；而专业型移动硬盘主要强调商用，比如可以堆叠使用，可以加密，有IEEE1394、eSATA接口，传输速率快，同时这一类产品存储容量也比较大，价位也比较高。 U盘，全称“USB闪存盘”，英文名“Universal Serial BUS flash disk”。它是一个USB接口的无需物理驱动器的微型高容量移动存储产品，可以通过USB接口与电脑以及带有U盘读取功能的音响、视频播放设备连接，实现即插即用。
相较于其他可携式存储设备（尤其是软盘片），闪存盘有许多优点：占空间小，通常操作速度较快（USB1.1、2.0、3.0标准），能存储较多数据，并且可能较可靠（由于没有机械设备），在读写时断开而不会损坏硬件（软盘在读写时断开马上损坏），只会丢失数据。这类的磁盘使用USB大量存储设备标准，在近代的操作系统如Linux、Mac OS X、Unix与Windows Me、Windows2000、windows XP、Windows vista、Windows7、windows 8中皆有内置支持。
U盘的最大优点是：小巧便于携带、存储容量大、价格便宜、性能可靠。U盘体积很小，仅手指般大小，重量极轻，一般在15克左右，特别适合随身携带，我们可以把它挂在胸前、吊在钥匙串上、甚至放进钱包里。一般的U盘容量有1G、2G、4G、8G、16G、32G、64G、128G等，价格上以最常见的8GB为例，40-50元左右就能买到，16G也大部分不到百元（价格取样时间：2015年8月）。U盘不像移动硬盘，没有任何机械运转装置，抗震性能极强。另外，质量合格的U盘还具有防潮防磁、耐高低温、耐水洗等特性，安全可靠性很好。缺点是：由于flash芯片擦写次数是有限制的，会导致超过次数的U盘可靠性大幅度下降。
各种类型的flash芯片擦写次数差异很大，详细请查阅专业资料。目前比较常见的有三种：SLC, MLC, TLC（或8LC）。
SLC =Single-Level Cell，即1bit/cell，速度快寿命长，价格贵（约MLC 3倍以上的价格），约10万次擦写寿命；
MLC = Multi-Level Cell， 即2bit/cell，速度一般寿命一般，价格一般，约3000---10000次擦写寿命；
TLC = Triple-Level Cell， 即3bit/cell，行业内也有叫8LC，速度慢寿命短，价格便宜，约500次擦写寿命，目前还没有厂家能做到1000次。 即高密度光盘（Compact Disc）是近代发展起来不同于磁性载体的光学存储介质，用聚焦的氢离子激光束处理记录介质的方法存储和再生信息，又称激光光盘。由于软盘的容量太小，光盘凭借大容量得以广泛使用。我们听的CD是一种光盘，看的VCD、DVD也是一种光盘。现在一般的硬盘容量在3GB到3TB之间，软盘已经基本被淘汰，CD光盘的最大容量大约是700MB，DVD盘片单面4.7GB，最多能刻录约4.59G的数据（因为DVD的1GB=1000MB，而硬盘的1GB=1024MB）（双面8.5GB，最多约能刻8.3GB的数据），蓝光（BD）的存储容量则更大，其中HD DVD单面单层15GB、双层30GB；BD单面单层25GB、双面50GB。
最具成本价格优势，700MB/80Min，激光调制方式记录信息(凸区/凹坑/螺旋形光轨道)。
光盘分类：
按大小：12 8’’ 5.25’’ 4.75’’ 3.5’’ ，
按性能：只读光盘（cd-rom），一次写多次读光盘（worm），俗称刻录盘。
可擦重写光盘：磁光型MO盘（Magnetic Optical MO)，相变型盘（Phase Change PC），CD-RW(CD-ReWritable) 储存卡因能使用于手机上而走红，现因手机内置容量较大，逐渐退出手机市场，储存卡种类很多，以SD、MMC卡较多，MMC卡相对而言好于SD卡，但SD（microSD）卡可用于手机（目前最常见的最大容量大小为32GB，最快的传输速度卡为C5），其他卡多用于数码相机等。
