约8450万人(1978)，主要分布在德国（7400万，占该国人口的91%）。其余1000多万人分布在美国（450万）、俄罗斯（190万）、加拿大（120万）和巴西（70万）等国。多属欧罗巴人种北欧类型，部分属阿尔卑斯类型。使用德语,属印欧语系日耳曼语族,分高地德语和低地德语，南北方言差别较大。文字用拉丁字母拼写，并有一套独特的花体字母（哥特体，德语称Fraktur）。 书面语言以高地德语为标准。多信基督教新教，部分信天主教。
德意志人系古代日耳曼人的直系后裔，但在不同历史时期混入了不同的异族成分。同时，日耳曼人由于在民族大迁移中广泛扩散，在不同地区与不同民族发生混合，从而又以不同比例和不同身分参与其他新兴民族的形成。德意志民族成分中主要包括以下日耳曼部落：在德国中部和南部有苏维汇人、赫蒙杜里人、查蒂人和阿勒曼尼人；在北部有盎格鲁人、撒克逊人、朱特人、条顿人、 金布里人和弗里斯人；在西部有法兰克人。 早在公元初期，这些日耳曼部落便与当地原居民发生混合：在西部和西南部混入的是克尔特人，在南部混入的是雷托人。“德意志” 一词，古时德文写作Teutsch，系由Teuton（条顿）一词演变而来。这一族称正好在这一时期出现，说明东法兰克人已开始有了共同的民族意识。但是，由于德国长期处于封建割据状态,国内小邦多达300个，诸侯专权，经济分散，地方观念强烈，民族意识的发展受到阻碍。直到19世纪后半叶始完成民族统一。然而，至今在德意志民族内部仍保存着明显的地方性差异，根据方言、文化和风俗习惯的特点，还可以区分出巴伐利亚人、梅克伦堡人、萨克森人和黑森人等。 德意志人
德意志人自10世纪初叶，便开始进入封建社会。16世纪爆发宗教改革运动和农民战争，对罗马教廷和地方封建势力展开冲击，开始向资本主义社会发展。1866年，普鲁士战胜奥地利，遂在德意志各邦中跃居霸主地位；1871年取得普法战争胜利后，统一各邦，建立起中央集权制的德意志帝国。此后不久，德意志帝国便走上军国主义道路，要求重新瓜分殖民地，并于1914年发动第一次世界大战。1918年战败，帝国崩溃。1933年希特勒上台，1938年吞并奥地利和捷克斯洛伐克，1939年进攻波兰，发动起第二次世界大战。1945年战败投降。战后被苏、美、英、法4国分区占领。苏联占领区于1949年10月成立德意志民主共和国。美、英、法3国占领区于1949年5月成立德意志联邦共和国，1990年两德重新统一。
