怀化市共辖13个县、市（区），分别为：
沅陵县、辰溪县、
溆浦县、麻阳县、新晃县、芷江县、会同县、靖州县、通道县、中方县、
洪江市、鹤城区、洪江区。
怀化市，湖南省辖
地级市，怀化南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、
黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤；属亚热带季风性湿润气候。全市总面积2.76万平方公里，辖13个县（市、区），总人口523.07万（2016年末）。春秋之时，属楚巫中地。战国之世，属楚黔中郡地。1952年撤销沅陵专区，形成怀化市的雏型。1953年，改名黔阳专区。1981年，改称怀化地区。1998年，撤销怀化地区，改设地级市。怀化是全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心城市和节点城市。自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“
怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息，创造了浓郁多彩的民俗文化。著名景点有：怀化古村、芷江受降纪念坊、洪江古商城、黔阳古城等。